十月的长?安，天气?渐凉。沈沅槿算算时日，春二月正好是她?的房租到期之日，若是何处城门查得不严，她?便可想法子?托人帮她?弄来假过所和户籍等物了。

冬日的河水寒凉刺骨，柳桂香每天下晌归家后，做的头一件事?便是在火边搓手取暖，再涂抹上护手的膏脂防止冻疮生得太多。

沈沅槿与她?相处得熟识了，索性叫她?歇着?，自己去厨房里揉面做馎饦吃，或许简单炒上两样?小菜一起吃。

“我还从?未问过，小郎君是何处人士？”柳桂香夹了一筷子?韭叶炒蛋，闲聊问道。

沈沅槿沉默片刻，咽下嘴里的饭菜，吃口温水润了润后，启唇答话道：“年幼时是在岳州长?大，后耶娘离世，这才往长?安来寻亲人，后又突逢变故，不能?继续住在亲人家中，是以出了京城，来房钱便宜些的县镇找活计。”

自古世事?易变，人心易变，她?口中的突逢变故，柳桂香也曾领会过，因怕揭人伤疤，并未细问，叫她?多吃些菜。

沈沅槿看她?手上隐有要生冻疮的架势，眉头一蹙，温声道：“给人浣衣终究不是久长?之际，这会子?年岁尚轻还可经受得住，等年岁大了，倒要怎么好呢，不若学学识字算账，也可找个正经活计。”

柳桂香出自寻常人家，不曾识过字读过书，这时候听了沈沅槿的话，虽有这个心思，又怕自己粗笨，学不好。

沈沅槿宽慰她?一番，自告奋勇说要教她?，柳桂香听了这话，自是高兴，答应下来。

二人同在一屋檐下良久，柳桂香其实?早看出沈沅槿是女?郎，旁的都可掩藏，但每月的月事?却非人力可控，不免在不知不觉间觉出端倪来。

同为女?郎，柳桂香知晓女?郎孤身在外的不易之处，是以并未外道她?是女?子?之事?，甚至在周淮川归家后，还会有意无意地提醒沈沅槿多加注意，这样?的事?情多了，沈沅槿便也察觉出柳桂香大抵已经知晓她?是女?儿身，如同慈爱的长?辈一般照顾着?她?这位晚辈了。

沈沅槿先教柳桂香学习笔画，再是简单的字词，在她?开?始提笔写字后，又买了一把算筹回来。

这月下旬的旬休日，周淮川于前一日傍晚从?县里的学堂赶回来，张嘴就是喊饿，柳桂香这几日练字练得太勤，一时间倒将他?今日要回家来住的事?情给忘了。

柳桂香着?急忙慌地放下笔，跑到厨房去给他?做饭。

周淮川好奇她?方才在屋里做什么事?，竟忘了给他?留饭，便踏进门去。

待瞧t?清楚纸上歪七扭八的字，旋即捧腹大笑起来，等柳桂香做好饭菜，便对她?的字品头论足起来。

一番“点评”下来，还不忘自诩读书人劝告生身母亲：“读书识字原是男郎的事?，阿娘身为女?郎，不用参加科举，亦无法像男郎那样?参与治国安邦之事?，何必费这个心思学什么写字，每日浣完衣享享清福不好么？”

柳桂香耳听亲子?如此说话，焉能?不灰心丧气?，当日暂歇了识字写字的心思，早早地洗漱睡下了。

西次间内，沈沅槿对此一无所知，她?抄完今日的页数，自去厨房里去烧热水。

行至檐下，可巧碰见周淮川出来倒水。

沈沅槿叫他?惊了一跳，看清他?是柳桂香的儿子?，立时平复下来，朝人拱手见礼，以示礼貌。

周淮川见沈沅槿手生得白皙小巧，同她?的黄色脸蛋大不相同，那个荒唐的想法便又浮上心头，盯着?她?那双清眸看了数息，徐徐回一礼，“林兄。”

沈沅槿对上他?的眼?神，心里莫名?不大舒坦，不知是否是自己多心，匆匆从?他?身边绕开?，进了厨房，往斧里倒水进去。

翌