正说着，院门外忽而现出几抹亮光，数道轻轻重重的脚步声响起，李奉渊看去，正见李姝菀一行人回来。

夜里风细，寻丝穿缝地缩入庭院中的石灯台，吹得台中的烛火摇晃闪烁。

脚下影子拉长了照在地上，深深浅浅一重又一重，叠在一处，如同绰绰鬼影。

李姝菀进了院子，先是瞧见了东厢门口僵硬站着的侍女，接着看向侍女所对的方向，才见立在廊下的李奉渊。

他立在明灭不定的光影之中，正皱着眉头看着她。

李姝菀当场被抓住晚归，脚步一顿，停了下来，有些心虚地低下了头，隔着许远喊了一声：“哥哥。”

她说话的声音本就轻，此时更是难以听清。

李奉渊抬腿沿着长廊朝西厢走去，离李姝菀也越来越近。

他看见她身旁的一把年纪的宋静此刻有些气喘，猜到是宋静出府去请了她。

如此深夜，若是不请，怕还不知道回来。

他立在西厢门外，缓缓开口，语气有些冷：“为何晚归？”

他没叫李姝菀的名字，但人人都知道李奉渊在和她说话。分明是兄妹，但此刻二人的气势迥异，看起来却像是足足差了一个辈份。

李姝菀眼睫毛轻轻动了动，垂着脑袋如实道：“我在学堂陪了会儿狸奴，便回来晚了。”

倒是半句借口都不给自己找。

柳素怕李奉渊动气，忙为李姝菀找补道：“回少爷，那猫儿今日伤痛，吃不下东西。小姐陪着哄着喂了些肉，这才耽搁了时辰。”

李奉渊面色一冷，声音也沉了下去：“小姐不知早晚，身边伺候的人也忘了时辰吗！”

这话一出，素日伺候李姝菀的一行人通通跪了下去。

宋静亦垂低了头没说话。

李瑛手握兵权在外，这望京里不知道多少双眼睛盯着将军府。

无人敢明目张胆闯入将军府，可府外，入了夜，妖魔鬼怪便通通现了身，保不齐就有什么妖鬼从暗处窜出来将她掳去。

就是李奉渊，也鲜少在夜里出门。

李姝菀看见身后人跪了一地，想起那被杖毙的小侍女，有些害怕地捏着袖子，看向李奉渊。

她不为自己辩解，却会为身边人求情：“哥哥，我、我今后不会这么晚回来了。”

她声音有些抖，并不清楚李奉渊为何动这么重的火气，李奉渊也没有解释。

他望着她胆怯的目光，心头忽然如午时见她躲在马车中落泪似的堵。

他收回视线，转身推开房门，正要进去，又忽然停下来，侧首对宋静道：“以后小姐出门，多派几人跟着。”

宋静恭敬应下：“老奴知道了。”

039｜（39）聘礼

姜闻廷回府后，吩咐小厮隐瞒狸奴之事，但那小厮害怕之后事情暴露，思前想后，还是将姜闻廷伤了猫儿的事禀告给了姜闻廷的母亲。

姜氏送子入学堂，是盼其读书明理，日后长成傲骨铮铮的正人君子，入仕做一位福泽一方的能臣。

而今听闻他在学堂不思进取，学会了逗猫欺人，一时怒火中烧，将他拎去了祠堂跪着。

那小厮虽通报了姜氏，可在姜闻廷惹事时没劝住主子，也没逃脱责罚。

姜闻廷在祠堂跪着，那小厮被按在祠堂外的院中里受了二十棍刑。

姜闻廷和小厮仅一门之隔，姜氏故意要让姜闻廷听个清楚，牢记今日错处。

小厮肉体凡躯，在长棍下败下阵来，一声声叫得凄惨，姜闻廷被吓得嚎啕大哭，面对祖宗牌位又是磕头又是认错，哪还有在学堂的傲慢之姿。

午时，姜闻廷的父亲姜文吟下朝回来，饭桌上姜氏与他说起了此事