如晴见张姨娘哑住，见便宜老爹也没有站出来说话的意思，暗呼一声好险，又道：“好了，又扯远了，言归正传吧。张姨娘您买的桃仁，总共买了多少呢？”

张姨娘见如晴居然这般不顾方敬澜的颜面顶撞奚落讽刺自己，心下早气得厉害，闻言冷哼一声，梗着着声音道：“不多吧，大概就半斤左右。”

如晴又问：“张姨娘只是用桃仁来驱虫，那是如何驱虫呢？”

张姨娘见她一直在桃仁身上打转，有些不明所以，但又心生警惕，“四姑娘问这些做什么？难不成四姑娘怕我胡乱挥霍官中用度不成？可四姑娘有所不知，我这买的桃仁可是自个掏的腰包，足足花去了三十吊钱。若四姑娘不信，大可去问太太，看这月里头有无这一项开支。”

如晴道：“事关张姨娘的清白，我自是要问个明白的，免得冤枉了好人。”不给张姨娘开口的机会，如晴对方敬澜道：“爹爹，也不能怪女儿对张姨娘有所怀疑，实是刘大夫和许大夫一并检查出先前我姨娘喝的药渣里面，居然有桃仁在里头。而先前廖大夫开的药里，并没有桃仁，而只有杏仁这一味药。所以女儿这才起了疑。女儿仔细问过大夫了，这桃仁和杏仁相差不大，不仔细辩认，自是无法分辩。但这桃仁取代杏仁，剂量虽不大，但药性却大打折扣了，甚至于毫无药性。”她望向张姨娘惊慌的脸，微微地笑着，“张姨娘定会问我，先前熬的药渣早就倒掉了，如何还能找出来？所以，我特意差人把张姨娘倒掉的药渣全给找回来了，现在就在我屋子里头呢。只是很奇怪，咱们府里自有污物搁放的地方，为何张姨娘偏舍近求远，扔到外边呢？”

不消如晴说明，方敬澜自也明白了什么，目光森锐地盯着张姨娘，又见张姨娘惊慌失措的脸，一个厉喝：“如晴所说，是否属实？”

张姨娘早已惊得冷汗涔涔，尽管她强自镇定，但一直镇定微笑的如晴却如同大山一般有无穷压迫感，令她忍不住抖了声音辩解：“老爷，妾身冤枉呀，若妾身果真如此歹毒，定天打雷劈，不得好死。可是妾身真是冤枉呀。四姑娘，我究竟与你有何冤仇，要你这般害我？”

如晴睑了眉，淡淡地道：“就是因为我与张姨娘往日无冤，近日无仇的，所以这才惜事宁人，不愿把那药渣里的桃仁拿来生事。可张姨娘却表现得可圈可点，和气、慈悲、心善等名声都揽了去，反倒是如晴成了不识好歹之人。如晴虽只立地四尺，又是小辈，但也是有底限的。张姨娘若觉得自己身正不怕影子歪，自可大大方方的说出您在何大夫那买了有五斤多的桃仁，而不是区区只有半斤。”

张姨娘忍不住道：“我哪有买那么多桃仁，我统共就只买了两斤而已。”话一说出口她便后悔了。方敬澜目光豁豁，眼带腾腾杀气，她恨不得咬掉自己的舌头，又恨死了如晴，小小年纪居然如此卑鄙阴险，居然敢套她的话。

“老爷，原是我记错了吧，那桃仁先前只是买了半斤的，后来善丫头也说她那儿也有虫子，这才又买了些，知廉那也一并放了些，后来下人屋子里也都搁了些，所以统共有两斤左右吧。可是，老爷，给朱姨娘熬的药，妾身真是没动过手脚呀。老爷，您可要相信妾身呀。”她抓着方敬澜的双手，泪水横流，“知廉和如善最近也时常这儿不生蛆那么不生虫的，妾身紧着他们哪还有时间去害人？更何况，我与朱妹妹从无怨怼，如何会加害她？老爷，您可要相信妾身呀。妾身连累朱妹妹是不假，本已愧疚，哪还敢加害于她？”

方敬澜明知张氏从来不省事，但见她哭成这样，又一时拿不定主意。内宅女人间的争斗他也有所耳闻，但他一向不愿相信，他身边的女人也会这般争斗，但如晴一向乖巧，从不说谎，也不会故意告任何人的状，一边是有多年情妇的张姨娘，一边是自己乖巧可爱的女儿，方敬澜头都大了，又经