说到这，查普曼看向虞粟，“听说，文森特有让你去AG-00053区的时候找过，你的记忆很好，有没有见过与伊尔文长相相似的人。”

虞粟低头又喝了一杯，声音平淡：“很抱歉，我没有找到什么实际线索。”

“没关系。”查普曼早就听过无数次这样的回复，他侧过脸，好像已经放下对伊尔文生死的执念。

两人呆的时间有点久了，太阳西沉，橘色的光线在年老的君王脸上打上深深的侧影。

“我会让你回到AG-00053区的。”查普曼放下杯子，“联盟那边早就不是问题了，现在的问题在文森特。”

“我知道。”虞粟垂下眸子，“文森特在拦着我。”

“你是个聪明的孩子。”查普曼夸赞道，语气严肃：“我与先皇都不是个合格的君主，但文森特不一样，那个孩子像他的曾祖父，心智深邃，伐谋伐交，维系着凯路希里帝国的权威。”

“现在的他做的很好。”虞粟认同，“他立志成为名垂青史的领导者。”

查普曼愣了愣，失笑道：“就连这他都跟你说了。”

虞粟坦然说：“他能做到，这就是我追随在他身边的原因。”

年老的皇帝表情一瞬间变得复杂，他的视线扫过一侧的长廊，一张张祖先的画像在向他下最后的通牒。

他想过找其他人去处理这事，但今天谈过话后，发现虞粟是最合适的那一个。

“虞粟。”查普曼叫出名字，病态面容上充满悲愁：“我这一辈子优柔寡断，是个不称职的家伙，唯一幸运的是有个令人骄傲的孩子。”

“文森特的母亲走的早，我这副不健康的身体无法为他遮风挡雨，他小小年纪独自撑起了整个国家。”

查理曼像只年老的狮子，盯向踏入领土的异类：“包括你现在拥有的一切，都是他力排众议为你争取的。”

“虽然以一个长辈语气对你说这话是有点无耻，但我还是想以一个孩子的父亲的身份，请求你答应我一件事。”

虞粟的喉咙被茶水洗润的发涩：“……您说。”

查普曼笑了，语气却无情：“在你回到AG-00053区后，如果发现了与伊尔文和他孩子有关的线索……清除干净，不要让任何人有找到他们的机会。”

“那不是您的弟弟和侄子吗？”

“是的，但现在，他们的存在只会成为文森特的阻碍，我不允许任何人利用这一点伤害到文森特。”

查普曼轻声说：“帝国的新生太阳，只能有一个。”

虞粟心中一沉，他抬眸，发现查普曼的脸融在余晖中，阴影留在空白的墙上，成为了皇室肖像画廊的一部分。

***

与皇帝陛下分别后，虞粟回到了第三督察司。

今天的见面对他来说并不轻松，甚至令他烦躁，他的大脑一片混乱。

特丽莎，虞粟握紧怀表，他希望特丽莎找到的秘密可以有所帮助。

正当他无声思考着走进大厅时，雅各秘书迎了上来。

“皇太子殿下现在在您的办公室。”

虞粟脚步一顿：“来多久了？”

“差不多有一个小时。”

虞粟打开办公室的门，见到文森特背对着他坐在椅子上看窗外的夜景。

听见动静，文森特转动座椅，撑起下巴，问：“与皇帝陛下聊了什么，这么久？”

“在说你什么时候回头的事。”

虞粟脱下大衣放在一角的衣架上，扯扯领带，把被风吹歪的领带整理端正。

“回头，回什么头，向谁回头？”

“滥交的浪子文森特。”

文森特不恼，温和的可怕