只听阿娘凄厉喊道：“大郎，快带着宝娇逃！”

正是这一声吼，激发了彭玉桂体内残存的力气，双臂往前一探，他顾不上回头，抱住嚎哭的妹妹，摇摇晃晃起了身。

他现在别无选择，必须尽快找到趁手的东西还击。自己身上带着伤，船离岸边尚远，跳水的话，他们兄妹俩都活不了。

正踉跄着找寻铁器之类的物什，后头传来熟悉的钝重声响，咚-咚-咚-咚，每一下都像敲在他的脑仁上。

彭玉桂心脏猛地抽搐成一团，宝娇在他耳边尖叫，说不出是骇惧还是恶心，他随手抓起脚边碎裂的一块酒壶碎片，发狂吼道：“我跟你们拼了！”

阿娘头上已是血肉模糊，双臂却仍死死抱着田允德和戚氏的双脚，彭玉桂浑身的血液直往头上涌，野兽一般撞向田允德。

等到连他也被田允德和戚翠娥打倒时，眼前的景象已经看不大清了，鼻梁处剧痛难言，像是断了骨头。

恍惚感觉宝娇用小手抚摸自己的脸，哭得上气不接下气：“阿兄，阿兄……”

突然那双小手离开了他的脸，有人将宝娇抱离了他身边。

宝娇的双腿在他头顶有力地扑腾，她哭得更大声了。

戚翠娥惊慌道：“怎么办，这孩子这样哭下去，早晚把人引来。”

另一个人把彭玉桂拖向船沿，他勉强抬起头，奄奄一息道：“求……放过宝娇……”

那个人一声不吭，彭玉桂下意识用指甲抠住甲板，因为扒得太紧，沿路发出刮耳的刺响。

“她还小……”他呻--吟，“……什么也、也不知道……”

“求、求你们放过她……”

“她不会、记得的……”

田允德动作一顿，似乎有些犹豫。

戚翠娥意识到田允德心软，结结巴巴道：“都、都走到这一步了，你又在发什么疯，别说这孩子已经记事了，就是不记事，这周围谁不认识宝娇？把这孩子带在身边，任谁都会知道是我们害的彭家。你、你快点动手吧，我、我害怕。”

田允德最终还是撇下彭玉桂，起身朝戚翠娥的方向走去，彭玉桂意识到田允德要做什么，害怕得浑身抽动，试图抱住田允德的一只脚，却被他轻易地挣开。

宝娇的哭声变近了，田允德抱她走了过来。

她哀哀哭着：“阿兄……阿兄……”

彭玉桂惶骇到要呕吐，哪怕即刻死亡，也不会比这一刻更让人绝望，他如一条濒死的鱼在甲板上徒劳地翻动，只求田允德和戚翠娥还有最后一点良知。

“姨母……”

宝娇像是意识到了什么，哭声越发尖利：“阿兄！”

彭玉桂使出浑身解数，只恨稍一动弹，嗓子里就涌出一股浓重的血腥气，一个伤重垂危之人，身体又岂受意识控制，等他好不容易挪到田允德的脚边：“求求你，放过……”

没等他把话说完，扑通一声，宝娇稚嫩的哭声戛然而止。

额头扑来一片凉雾，那是溅起来的水花。

彭玉桂耳边一静，心口仿佛插入一把利刃，五脏六腑一瞬间被搅碎了，他彻底陷入了癫狂中。

他大张着嘴，喉咙里发出咕噜噜的声响，每呼吸一下，身体就痛得哆嗦一下，他无声地嚎哭，拼了命朝船沿爬去。

宝娇才五岁啊，他在心里喊叫：老天爷，求求你开开眼，求求你给我一条活路，把我的命拿去，只要她活下来。

田允德似乎没想到彭玉桂会一下子爆发出那样的力量，赶忙从后面追上来，不等他在彭玉桂后脑勺再补上致命的一下，彭玉桂就大头朝下栽入了河中。

等到彭玉桂恢复意识，发现自己正躺在陌生的河岸边，头顶星斗灿然，耳畔是此起彼