她看了一眼于屹，站到了更远的地方。

cites有些疑惑地甩了甩尾巴，牢牢地贴上去。

分明它距离于屹更近，反而舍近求远地去追沉枝。

沉枝喝住它，一路往门口退。

都快让出去了，那颗硕大的象首几乎无时无刻不黏着女孩的手。

于屹本就有些色如死灰的脸，更难看了几分。

他半蹲下身，唤了句cites.

小象颠颠地跑过来，用鼻子点了点男人微乱的头发。

放在以往，于屹一定会斜着眼讥讽它“没大没小”。

但他这次没有。男人伸出手，揪着cites头上没褪完的绒毛，用了点力气，气得小象拿鼻子直绞男人作乱的手臂。

“你想去清远吗？”

cites眯着眼思考了一下。

清远是什么东西？

“一个地方，那里有你在东非的朋友。”

小象歪着头，动用鼻子去拽于屹的腰。

――那你去咩？

“我不去，只有你和沉枝去。”

它愣了几秒，甩了甩脑袋，转而去拉沉枝，拖着她往于屹这处凑。

对于一只两叁岁的象而言，它能从东非千里迢迢来到另一个国家。

无非是觉得父母在哪里，家就在哪里。

少一个，那都不是家。

锁链调教

聚首群居不过是种族本能，与家人团圆才是战胜理智的最后选择。

沉枝做出的所谓“最优解”的答案，诸如“留在东非”或者前往清远的繁育中心与其他非洲象团聚，都是基于环境考虑和理性调解，堪堪能在正确的道义上站稳脚跟，是站在人类角度所构陷的“最好结局”。

但那不是cites想要的。

小象的智商类比起来不过相当于一个四五岁的孩子，它或许不懂幸福的意义，但懂得完整的目的。

它不会说话，但斩钉截铁地表明了自己的态度，顶着一头被于屹揪乱的胎毛，一脸不符合年纪的操心愁苦。

那一夜过后，沉枝再也没提过要带cites离开的事。

像一个自外关心孩子成长的母亲，态度转至关切它的快乐和心理，动协接手了繁育救助中心的监督工作，她也顺势提出，调任的请求。

一个幸福家庭维持出的假象，背后牺牲的是貌合神离的男女，在每一次抬头打照面时，一个闪躲着加快脚步，另一个脸色阴沉、牙咬碎了一地。

当初在黑市里、被凌迟折磨的对象颠倒了。

沉枝变得越来越忙，偶尔只有在夜里才抽空回来看看cites.

而于屹，每天做的最多的事便是坐在他那扇朝南的窗户，盯着来往的车牌。

看到末尾数字是9，眼睛便重新亮起来，再一细看前面几位，对不上，又重新黯淡下去。

他作为cites的保育员陪护回国，在一切安置妥当后陷入尴尬处境，与被砍断手脚的废人无异――

从基贝拉地下拳场，黑市里摸爬滚打出的、那套脱离文明社会的规则在这里毫无用武之地，他尚顶着外籍，与整个基地格格不入。

只有当初那一根被从脚腕上拆卸下的铁链，被他偷偷捡起，藏在了衣柜的角落里。

在一个浅眠的夜，被车轮轧过缓冲带的声音惊醒。

男人被亮起的车前灯扎得眼部神经钝痛，依旧死死盯着窗外。

沉枝破天荒地没自己开车，而是坐在副驾驶的位置，由着另一个生面孔的男性扶着下了车。

走两步便踉跄一下，歪斜着总是险些往对方怀里栽。

于屹只能看见对方、较自己年轻不止