“不是不相信靳先生，只是…”

女孩抚弄着耸动的象脊背：“您也说了，基地前几日刚出了事。”

“cites贯是个胆子小的。”沉枝瞥了一眼过去，小象配合地垂下脑袋，低头盯着自己胸前的几撮稀疏胎毛。

“我也怕它被吓着，所以有点小题大做，您见谅。”

武继明打着圆场，拍了拍靳松的肩，提了两句那五头被送到清远的非洲象的情况：“长途空运过来，得适应新环境，你多费心。”

男人笑了笑：“那当然是应该的。自从cites来到基地那一刻起，便是咱们这儿的一份子，哪有怠慢的道理。”

网上那则视频里，被于屹藏身过的草垛已经重被换新整理过，瞧不出端倪。

沉枝漫不经心地扫了眼象圈儿，分明――

没有一头象，嘴角有受过伤的痕迹。

不在这里，那只有在野象谷。

野象谷是对外开放的主题公园，不会平白收下一头还处在风口浪尖、伤势未愈的象。

那么，被于屹“伤”到的那头象，哪儿去了呢？

要么，那头象还在救助中心，要么，被有心之人，借着舆论藏起来了。

cites还在蹭沉枝的胳膊，头直往女孩怀里拱。

她拍拍它的脑袋，小幅度地推开点儿，手抵着被撞疼的肋骨处，稍稍用力。

脸上挂着歉郝的笑：“飞机餐实在是有些难吃，不知道方不方便，在基地顺便蹭个晚饭？”

伪装乖顺。

靳松当然不能说不好。

混迹社会多年的人，开口的客套话甩出来，既谦卑又自然：“虽说我与继明是多年相识的老同学，但也没有因着熟捻便用食堂招待客人的道理。基地出门左拐不远，有家味道还算可以的傣味餐厅，二位，赏个脸？”

沉枝看向武继明，后者朝靳松一点头：“我都行。”

他的声音里带着点儿揶揄，拎着行李包的发白指尖微微抬高：“不过…得找个地儿，让我放放行李吧？老同学？”

不算幽默的包袱抖出来，几个人却配合得很，各怀心事地笑开了，僵硬的气氛微微舒缓。

靳松一面道是“自己的疏忽”，一面引着身后两个往外走。铁制的圈舍门关上时即便再收着力道，依旧挡不住“哐啷”一下声响。

cites湿漉漉的一双象眼在黑暗中眨巴两下，隔着栅栏门，接住沉枝离开前丢来的目光。

它安心地退回了角落，半个身子趴在干草堆上。

对于幼崽来说，亲昵信赖的人在哪里，哪里就是家。

…

靳松开的是一辆低调的商务，全套配置下来不过二十万出头。甚至于后备箱一开，还尴尬地挂着两根象草。

男人略微不好意思地一拍脑袋――

“之前基地人手不够，替他们跑了一趟，没想到忘了收拾了。”

靳松的手已经伸过去了，但沉枝较他而言距离更近，三两下捡尽了残余的象草，捏成团攥在掌心。

“靳主任日理万机，这么敬业也就罢了，处事还这么低调。”

身后的武继明把包甩上后备箱，也学着沉枝的口吻：“他上学那会儿就这样，样样爱争个第一。”

男人嗤笑着撞了下肩膀，反手将后备箱一扣：“不过说正经的。你们来得突然，员工宿舍也没腾个地儿出来，都大差不差塞满了。幸好还没到旅游旺季，辛苦继明和沉小姐，订个酒店休息。”

沉枝应了声，跨坐上后座：“靳主任客气。”

无论靳松抛出什么话头来，她都只字不提于屹的名字。

前排系好安全带的靳松朝后视镜里看了一眼，女孩低着