女商量着典卖金手镯。

只听侍女在那泣道：“娘子管他作甚？疥癣一般，又没个足，这样下去何时到头？老太太再体谅大度，时日多了，也会生出不满来。”

何娘子不作声，半日方道：“我娘家亲人只有这一个阿弟，以往虽不大亲近，他幼时却生得雪团一般，极为可爱，我也抱过他，喂过他吃食，他摇摇摆摆走路不稳，也追在我身后一声声唤我‘阿姊’。怎忍他冻死饿死？”

齐大郎听后，呆立半晌，拿袖子一抹脸，转身出了何家，再也不曾上过门。

他失足淹死后，丧事还是何家操办的，整理遗物，家中不过破桌跛凳，连个像样的家俱也无，最后在床铺底下找到一枚玉佩，却是齐家旧物。齐外祖在世时，脑子偶有清醒，给一对子女亲手雕了两块玉佩，一雕花叶，一雕瓜果。

何娘子拿着那块玉佩，百般滋味无法言说，最后也只是低叹一声，将那玉佩挂于齐大郎腰间葬于地下。

何秀才先时深厌齐大郎，他一文弱书生，气得狠了还动了老拳，直打得齐大郎口鼻鲜血直流。

人死万事皆休。

齐大郎早已腐朽白骨，他爱妻也与世长辞。如今再想起，倒只记得迎亲那日，齐大郎一身枣色锦袍，肃着玉白的脸，冲着他道：姊夫要记得待我阿姊好。

物是人非啊。

“都是积年往事了。”何秀才不置多词。何娘子那块玉佩后来也做了随葬，算全了他们这段略为苦涩荒唐的姊弟情。

何栖理着箱中的旧物，猜踱着色彩剥落的旧事。

都说福无双至，祸不单行，一个家族的败落，常常连带着亲家同枝。她原先总以为何家冷冷清清，不过她与何秀才父女二人，连个走动的亲戚都没有。其实真要翻起族谱，却也是枝枝叶叶，蔓蔓连连，只不过着随着变动，亲近的故去，疏远的愈远，慢慢就失了联系成了陌路。

何家从高门大户到现在的寻常人家，百年的历历光阴，曾经的富贵权势俱已没了隐踪。何娘子与何秀才还讲究着风雅，到她头上，风雅也已流俗，讲究也是矫情。倒是一册册书还能踪根究底，稍忆往昔繁华。

第9章

沈拓在肉铺切了两刀鲜肉，拎了一壶新丰酒，他姑祖母家就在桃溪临水街，夫家姓曹，家中开着棺材铺。

当年沈家老翁择婿时说：人一世，缺衣少食或富足安康，只没有不死的。除开荒年灾月，实在死太多，别说棺材连破席子都没有，这平常年间死了人，再穷也要买副薄棺。嫁给卖棺材的不怕没饭吃。

沈姑祖母闹着不愿嫁，哭得泪眼涟涟，说：一屋子死人睡的棺材，我晚上还睡不睡的？

沈家老翁一翻白眼，说：你怕个屁？等棺材都用不起的时候再怕不迟。

沈姑祖母还是哭：我胆小……

沈家老翁咕哝乐了：唉哟，你还胆小？我把你嫁给曹九，我都怕你把他给打哭了。

气得沈姑祖母摔门走了，一个月没理他爹。

沈姑祖母年轻颇具悍名，她生得尖脸柳叶眼，细细吊梢眉，一张樱桃嘴，说出的话跟刀子似的，专往人心窝子里戳，性子又好强。曹九生得牛高马大满脸凶相，又做的死人生意，却是面团脾气，在妻子面前任凭揉扁搓圆，半个不字都没有。因此，沈姑祖嫁后比在闺中还要厉害几分。

沈母还在沈家时，极怕这个姑婆，偶有上门也是缩头缩脸陪着笑脸说好话。沈父去后，沈母没多时就起了另嫁之心，沈姑祖母疑心她早与李货郎有私，给自个侄儿带了好大一顶绿帽，只没有实证发作不得。

等沈母盘点了自己的嫁妆，恨不得把家中值钱的器物都贱卖了换银钱。沈姑祖母得了消息，领着三个儿媳妇将沈母堵在了沈家，拖出一条长凳，横坐在沈家门口，将