的煞白，摇摇晃晃的去了，出门还教门槛拌了一下，差点跌倒。素姐跟小春香两个都有三分奇怪。

小春香就道：“这个小荷花今儿是怎么了？”

素姐想起女儿说过小荷花突然多了些东西。因她今天有些奇怪，也不好再装不知道，就问：“荷花最近是不是多了些什么东西？”

小春香掀了荷花的妆盒。里边有两只宝石戒指眼生，一叠绣花样子底下还压着一块麒麟青玉佩。就叫素姐来看，道：“大嫂你看，这几样是不是？”素姐看了道：“这就是了，你关上她地妆盒罢。”皱了眉又道：“她是个好孩子，肯定有缘故。”

小春香拿了那个玉佩在手里把玩半日。方道：“我好像哪里见过这个？不记得挂在谁身上的。”

素姐又看了看，不像是狄希陈的东西，看春香地样子也不像小九的，笑道：“你见过地，也就是咱们家几个人罢，也许小荷花喜事近了呢，无人处你问问她。若有，我替她把喜事办了。”

第二日狄希陈带了周师爷进来。素姐见他着意修饰过一番，风度翩翩站在那里把憨头憨脑的狄希陈比了下去。素姐正要上前与周师爷行礼。周师爷却郑重拜了几拜，素姐侧身让过止受了半礼，见狄希陈笑嘻嘻在边上也不拦一下。嗔他道：“好好的行这样大礼，你也不拉周先生。”

狄希陈拉了素姐坐下。方道：“今儿你受他大礼应该的。”

周师爷本来坐下。..见素姐看他，又站了起来道：“今天有求而来。磕头都是小事，只求夫人答应。”

素姐奇道：“有什么事你家狄大人会不依你？”

狄希陈道：“这事儿还是要求你才成。他想求你收个义妹。”

周师爷老脸微红，厚了脸皮道：“我想娶一位继室，只是她的出身不好，怕带了回家叫人小看，所以要请夫人帮忙。”

素姐心里约略猜到是小荷花了，周师爷此举目是求她做妻，若说是狄大人地妻妹，将来婆家就不会看轻她，就有几分替小荷花高兴，满面堆笑道：“我可不乱认干妹妹的。”

狄希陈看素姐眼睛里都在笑，就晓得她是肯了。周师爷哪里知道素姐脾气，慌忙又站了起来道：“还请夫人成全。”

素姐眼睛不看她，只道：“怎么这半日茶都没有来，小荷花呢，叫她送茶上来？”说完了自己先笑起来。

小荷花已是送了茶到门口，看屋里有周师爷，本来发白的脸又有些红，又见素姐盯着她笑得奇怪，忙低了头将茶送上来。

素姐就拉了她道：“我收你做妹妹好不好？”

小荷花不敢做声，周师爷已是换了一副大大的笑脸连声应道：“好好好。”

素姐又道：“今儿有人来求亲，妹妹肯不肯呢？”

小荷花头一个拿眼睛看周师爷，他正点头而笑，小荷花知道事情成了，又惊又喜，挣脱了素姐的手就冲了出去。小春香正好送了茶食上来，素姐就叫她去追。这里周师爷再无闲话，只坐了那里嘿嘿而笑。

小春香笑嘻嘻将红霞满面的小荷花拉了上来，素姐就叫她认了姐姐，姐夫，命她先搬去紫萱院子里，又叫胡三多来办一分嫁妆

狄家的管家们都道小荷花好福气，纷纷与她道喜，小荷花低了头害羞不语。素姐令全家改口称她二小姐，另与她做了衣裳与吉服。

周师爷因素姐郑重，也回去求了媒婆正式行聘换庚贴写婚书来。素姐就将聘礼做了陪嫁的嫁妆，另添了两橱四箱盆桶鞋脚等物，当真像嫁妹子一样把她嫁与周师爷。

狄希陈摆了酒请成都县里的二爷三爷四爷，热闹把喜事办了。周师爷跟改名薛惜荷地小荷花心满意足，坐了大船顺流而下。

小春香虽然替小荷花欢喜，想到自己将来，心里多少有些酸楚。无精打采在