的中人，说青州有个不小的庄子，姑爷看了说好，因想跟咱家合伙买下，计伙计不知道哪里得了消息。..说那个庄子不能买，两个人如今都不说话。”

素姐问：“那个庄子买了不成？”

狄周道：“薛大爷京里述了职回家住了半月，也说好。买下了。爹娘好不懊恼。”

素姐笑道：“原来如此，你且回去好好歇歇罢。”

晚间狄希陈来家。素姐将书信都递给他看了。狄希陈也道：“还是你的计伙计忠心呀。”

素姐苦笑道：“这又不知是谁眼红咱们。倒叫薛家一脚踏进去了。谁家有好地卖不掉，隔一个县来求咱们买？”

“就是这话。薛老大也做了几年官儿。就不晓得事。”狄希陈把儿子写地信小心拿个匣子收好，道：“今天谢大人又有花样了，要求雨，咱们县商铺摊派五百两银子呢。”

素姐叹道：“看上去不多，收银子的手里头不知道要扣几分儿，你也说说他们，是多少收多少吧。”

狄希陈道：“这两三个月都没人打官司，官差们也有老婆孩子要吃饭的。昨儿周师爷还说西边困死了一个游击，只怕周守备要去。这么着咱们还要办粮草。这几个月都有的忙了。”

素姐想起来就道：“信上说咱们山东今年大丰收呢，粮食贱的不要钱一样。”

“四川是米贵如珠，山东是谷贱伤农，”狄希陈长长叹气道：“要是多修几条高速就好了。”

素姐笑道：“真修了高公路速，只怕谢大人的名字又要改，不知道是九尺大人好还是一丈大人好。”

狄希陈道：“千里做官都为财，咱们也不比他高尚多少，只是这样又要做婊子又要立牌坊的，他算是头一个。听说他家家眷就要到了，不知道他家一年能过几个生日。”

又拿了单子细瞧道：“这里边的茧绸都是自家织的吗？这边人都说茧绸防虫子，经了脏不洗半年自己就变干净了，前儿布政使还到处寻呢，你估量着送礼时配上吧。”

素姐道：“一件衣服半年不洗，还自己就干净了，亏他们想得出！又想穿绸缎，又想省钱罢了。”

狄希陈笑道：“物件儿离了本土就稀罕，咱们那葡萄酒是个好东西，四川近陕，陕西地葡萄酒也多，就不值几个钱了，倒是那些坛子人家很爱，说是能当米缸使。”

素姐忙道：“咱们回家做鱼缸水缸卖卖。”

狄希陈打个呵欠道：“初九求雨，还有三四天，你记着备些吃食酒水先藏我帽箱里，谢大人要再唱那么一出儿，我还能充充饥。也不知道他哪里寻来的天师，只怕是个神棍。”

素姐笑道：“说不定真是神仙呢，就许咱们穿越着玩，不许神仙下凡？只要不进咱们家门就好。这几个月，我打发掉的神仙半仙足足有一百，罗汉菩萨也有几十。”

狄希陈拍拍素姐地肩膀道：“接着打发，一个也不要来往，高人都在深山修闭口禅呢。”

因素姐请了个绣娘教女儿针线，就有女道士，尼姑指了各式各样的理由上门来，都教素姐挡了不让她们进门。就是那个绣娘来了。素姐也不让她单独跟女孩子们相处，总是教几个大嘴巴地媳妇子坐在边上，生怕她引诱坏了女孩子们。狄希陈说了好几次道女儿会绣个树叶子就成了。早些辞了她是正理，素姐却爱她手艺好。想让女儿多学点，总是不肯。

狄希陈就道：“三姑六婆都是一伙地，你不把家里那个打发了，总是有人来。”

素姐道：“来来往往为的都是衣食罢了。若不是为生计，也没有几个人肯这样东家串西家。小心赔笑脸儿就为那几钱银子。就是那个王卖婆，也是可怜，到处刺人家阴私卖给林大人，也是因为有个瞎儿子要养活，白白赔了性命。”

狄希陈忙道：“罢罢，这些