小九拍案：“这是我狄家事，容不得你曹家人插嘴。”拉开曹秀才，拎着曹氏怒问：“我要妾做什么？我要妾做什么！”

素姐头一回见小九发脾气，等不得狄希陈动手，先冲过来拉他们，把曹氏护在身后，大声道：“九弟，嫂子我是容不得妾地人，以我之心度他人之腹，我不信哪个爱丈夫的女人肯把丈夫平白分人家一半儿，你先听听弟妹说话。”

狄希陈看曹秀才脸上露出鄙夷的表情，忙道：“你嫂子说地都是人之常情，你且消消气，必是有缘故。”

曹氏抽抽答答道：“其实俺也不情愿。只是俺……

素姐怕又把曹家拉扯进来，忙冲小九使眼色，小九立即道：“你既然不情愿，我也没有纳妾的心思，此事到此为止。曹大舅。把令表妹将回去罢。福伯叫人备车送曹大舅回家。”

曹婆子还嘟喃：“俺们也是好意。”

小九恨恨道：“好意也管不得俺狄家事。慢走不送。”一手一个拉住送到车边，立逼着她们带表妹走了，方回来接着生气。

曹氏怯生生坐在素姐身边。大气都不敢出。素姐拍拍她道：“这几年你们家也算有钱，有人打主意也是世事如此。不得不防地。不单你上回说地王六儿，县里的粉头们，听说是俺狄家九老爷，没有不想赚他地钱的。狄希陈接口道：“九弟若是有心，十个八个也纳得起。只是他从小受四叔家那几位的气。晓得有妾人家儿女地苦，所以不肯叫自己儿女也受那个气。”狄希陈说一句，小九点一次头，说到最后，眼泪都下来了，抱着素姐哭道：“若不是那一回半道上遇见哥哥，俺就要跟福伯去投湖。若是没有嫂子当俺是亲兄弟般待，俺哪有今日。”

狄希陈看着无可奈何的素姐，把小九拉过来道：“都是做爹地人啦。还跟孩子似的，不怕侄儿侄女们羞你。”

小九一边擦泪一边笑道：“一时忘情，都是自家人。怕什么。”想了想，对曹氏道：“当着哥哥嫂子面儿。我也有几句话说。从今往后你只管家里日常花费。庄上还是俺照管就是，也省得你在你娘和哥哥跟前左右为难。须知。你多搬娘家去一分，你儿子就少一分。俺分家时就那几架屋值不得几十两银子。这些家当，脱不了都是哥哥嫂子看顾，在成都任上十两八两零碎攒起，不容易咧。俺吃过苦受过穷，是个小气的人，也不乐意人家帮俺花钱，更不乐意人家花了俺的钱还来冲俺家务事指手划脚。”

曹氏听到“搬娘家去一分，儿子就少一分”两句，就如同两个大雷炸到心里，觉得十分有理，别的都不理论----其实她管家也十分吃力，差不多地帐都是央顺姐来做，连连点头道：“使得，就这样行。”

小九再道：“以后凡你娘家亲眷，特别是那些表妹们，无事不许来。”曹氏仍然点头。

小九又道：“俺考不考举人进士都随俺。”

曹氏迟疑了半日，摇头道：“这个是光宗耀祖的大事，俺们家又不是穷得吃不起饭，考到老又怎地？”

小九可怜巴巴看素姐，素姐只是笑，狄希陈瞧他小两口已是无事，道：“你嫂子还怕你打架呢，最得力的两个人儿都带了来，你们既是和好如初，咱们家去罢。”

素姐看看山头，笑道：“走过去罢，俺到觉得九弟家的庄子比俺们家的凉快。”

小九笑道：“五哥家那边本来少水，所以树少。这几年有沟渠可是好多了。今年五荤铺想必够家用了。”

狄希陈笑道：“自产自销，到底比卖粮食赚头多些

四个人站在后门口说些农事，恰好狄三家两个儿路过，因到小九家吃穿都是好供给，个子都窜高了许多，走过来规规矩矩给五叔五婶行礼，狄希陈认了半日，笑道：“可是出息了。”

小九挥手叫他们去，也笑道：“如今狠知道些