秋香看过，分门别类送到桌边叫记帐的记下，自有那桌地人收起。说是收东西，其实是为了训练这些孩子做事会分工会合做的游戏。素姐看有一张桌边摆着好几个筐，里边都是一对一对拿糙黄纸包的白蜡，因笑道：“这几个月不用买蜡烛了。”

春香走过来抱怨道：“其实空手来也罢了，偏要糟蹋纸来包它。”

素姐道：“今儿收拾完了，叫她们歇半天，明儿照旧上学罢，丁妈妈不在家，你一个人吃力否？”

春香笑道：“丁妈妈教了好些规矩呢，如今比头两个月好多了。奶奶明儿叫煮酒教她们做一日菜罢，胡先生家只怕要到岁考完了才能来。”

素姐道：“使得。后儿我来教她们串珠子，记得家里还收着几箱琉璃珠，回头找一箱出来。咱们编挂帘子送会仙庵罢。”

春香十分欢喜，郑重谢素姐道：“奶奶有心，菩萨必定保佑奶奶。素姐笑道：“你不谢还罢了，这一谢，还得编一挂送到崔姨妈家庵里去。快叫人府里买线去。”

春香立刻小了十岁，一阵风一样去后院管家们候差处找买办。素姐瞧她裙角飞扬，不由得跟她出来，穿过夹道转回上房，却正见紫萱牵着小妞妞的手在院子里耍。芍药开的正热闹，一朵朵挨成一团，小妞妞摇摇晃晃走到花坛边伸手要去抓，紫萱忙蹲下来抱起她，哄她道：“妹妹休掐花儿，花儿只有挂在枝上才好看呢。”

小妞妞本要哭，却见小紫萱头上扎着两朵小小白莲花，伸手就去扯，等不得奶妈抢过来拦，紫萱自己就把两只头花都取下来塞到小妞妞手里。奶妈忙道：“大小姐，休要惯坏了小小姐。”

紫萱道：“小妞妞爱呢，俺跟娘说去。”一抬头看到素姐，把小妞妞交给奶妈，笑道：“娘，俺们做些相生花儿盆景给妹妹玩罢。”

素姐笑道：“这几日你也无事，娘教你做罢。”

小紫萱道：“俺收着好些零碎布头跟散珠子，俺去找来。”跑到她屋里去番，素姐才走到门口，她就大叫：“连匣子一起不见了！娘，难不成俺们家也有贼？”

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正文 第一百六十一章 群魔乱舞（下）

紫萱在床房里急得团团转，翠竹跟翠玉本在后廊做活，忙都进来问：“丢了什么？”

紫萱道：“就是俺那个放零碎布头的小箱子，里边还有几个跌坏了的珠花跟珠串，俺就放在衣架子底下的。”

翠竹道：“快去问问杏花姐，只怕是她收起来了。”一路小跑把帐房里的小杏花找来，顺带着小紫萱房里住的彩云白云也叫了回来。五个丫头当面一对，并没有谁收起那个箱子。自分家手狄家再也没丢过东西，头一遭儿偏在紫萱房里，当着素姐的面几个丫头脸上都下不来，一个个臊的满脸通红。

素姐也不快活，道：“且把各处都捡捡，若真是丢了，必不只这一个小箱子。”

小杏花急的都要哭，掏出钥匙开箱倒柜俱查了一回。凡是上了锁的都不曾动过，摆在外边的布被少了一床，小紫萱的布衫布裤少了七八件，鞋也少了好几双。紫萱的妆盒是带走了的，妆台上的两把坏梳子并一堆用旧了的素头花都找不着了。

小杏花又去查她们的东西，各人都少了一两件旧衣服。素姐本来以为是家贼，有些动气，谁料越搜越不像，忙传了春香秋香跟来富几个大的来，叫所有家人都翻捡一回，七七八八丢的东西不少。除素姐住的上房跟帐房白日黑夜都有人在，不曾丢过东西，就是牲口棚里喂马的燕麦都少了有四五斗。一轮儿查下来，狄希陈、素姐跟来贵几个面面相觑。

狄希陈先道：“却是我托大了，以为庄上无人敢来偷东西。丢了这么些俱是不值钱的东西。想来不是庄户就必是匠户。且不要声张，来贵