素姐想了许久。自个也不知道怎么说好，只得道：“世人都是这样呢。当了外人你叫错了。人家要瞧不起你的。你乐意人家小瞧你吗？”

小翅膀笑道：“俺不要。俺要考进士当大官，跟俺哥一般买田买大房子。”

素姐点头道：“那可得好好读书呢。哥哥嫂子离你远，你千万听丁妈妈地话罢。”小翅膀点点头，拨脚想跑，丁妈妈在边上咳嗽了一声，又站回来跟嫂子姐姐道了别，方去寻小全哥玩。

严明柏因过十来天就要考试，走到哪里都不肯放下书本。小全哥攒着一把劲要明年一鸣惊人，两个离了席都抱着书本躲在老尼姑住的院子里苦读。夏荷在边上服侍茶水，见小翅膀来了，忙道：“紫萱她们在后厨里帮忙里，那里玩去。”

小翅膀道：“凭什么把俺跟女人们归做一堆，俺来寻侄儿一处读书。”

夏荷因他瞧不起女人，故意道：“说到读书，你还不如俺呢，俺两个比一比，你胜过俺才许进去。”

小翅膀在家都是调羹捧地高高的，除了先生就是他识的字多，那先生为了这个闲馆，还时常闭着眼夸他，他就不晓得自个的斤两，挺胸道：“比就比，俺能比不过你一个粗使丫头？”

夏荷随手取来本书，却是《诗经》。这个是素姐无事时拿出来给丫头们讲过的，夏荷也晓得些，忙翻出一首来问小翅膀：“绵绵瓜瓞，民之初生。自土沮漆，古公父。你且把这几句讲给俺听听。”

小翅膀看了又看，想了又想，结结巴巴道：“这说地是一个人家里种了许多瓜，才长出来是黑的……”说了一半编不下去，夏荷已是笑得东倒西歪。连丁妈妈那一张万年不变的黑脸都在笑。