希陈地好来。嚷着要叫他哥报仇。调羹生怕狄希陈有了借口说她管不好家，顺势要接了她的家当去掌管，哪里有个肯字，只道：“俺们跟你哥已是分了家了。他管不到俺家的事。你只好好读书，将来考了状元，把你八哥杀头。”说罢不解恨，又道：“再抄了他跟那个王舅爷的家，把钱拿回来。”

小翅膀似懂非懂，收了心上了几天学，无奈江山易改，本性难移，过了这几天，重又吃喝玩乐。调羹到底惯他，不舍得说他，由着他的性子罢了。只是白丢了这许多银子，日日夜夜都是痛。，家里的管家们，也有一两百人口，田产去了一半，真是养不起了，寻了借口不是打就是骂，辞了只有两三房心腹，搬到一所三进小房去住。要卖这个大宅，县里人到底有些惧怕，虽想下手捞了这块肥肉，也不怎么敢动手，因调羹卖大宅，有人胆大，半哄半赚出了一千八百两，调羹也就肯了，收了银子藏起，越发的一毛不拨起来。就是本来还与他家来往的几门亲戚，也都闭门不纳。

狄希陈听了只是冷笑，素姐猜他动气，是因为狄八行骗不把他放在眼里。劝他道：“照调羹自个说话来推测，假古董是她非要买的人家地，怪不得别人行骗，到底是一个贪字害了她。狄八你就不必收拾了。他得来的银钱容易，还要再做这个，常在河边走，哪有不湿鞋的？俺们插上手，惹到官司还不是平白让官儿多个搂钱地缸？”

狄希陈道：“照她这个败家法，再有一年就精穷了。”

素姐笑道：“她吃了这么一个大亏，当了缩头龟，也是上策，与咱们……”

狄希陈接口道：“与咱们一般。”说完了也是笑。他两人是穿越来的，虽是做了官，到底小心太过，虽然闺房之内也自嘲是缩头龟，出了门，总是小心再小心，生怕自己情感战胜理智，说话行事叫人看出海底眼来，大祸临头。

因小九生子，狄希陈觉得是时候将小庄还给他，替他算清了一年地出息，使人请他来说话。小九笑道：“又要过年了呢，难不成请我来吃酒？”

狄希陈道：“来问你，你那个小庄怎么办？”

小九摸了摸头，笑道：“我跟孩子妈提过，她虽有些嗔我瞒着她，因我说当时不曾成亲，怕我爹强要了去，也就消了气。原想着来跟五哥说地，有了孩子穷忙就混忘了。”

狄希陈就将地契，仓房的钥匙跟帐本都交给他道：“叫你家福伯去庄子上罢，再用我们家地管家可不大妥当。”

小九翻了几页，笑道：“什么都有，今年过年都不必买了，不如五哥再替俺管几年罢。”

狄希陈笑道：“你倒是会偷懒，替你管倒使得，只是弟妹已是知道了，还是你们自个管着好些。”

就叫了柳荣来说：“明儿到小庄上去跟守庄的人说，样样都先清点好了，等九老爷去接手。”

小九郑重谢狄希陈跟素姐道：“多谢哥哥嫂子替俺成就家业。”

素姐笑道：“只盼你好好过日子，也是你辛苦得来的，休要胡乱花费了。”

狄希陈笑道：“这口气，跟妈似的。”

素姐跟小九一齐道：“要你管狄希陈哎呀了一声笑道：“罢罢，吃了中饭再回去罢。”

小九笑道：“丈母娘在家呢，我一时不在家，就要跟孩子妈吵几句嘴，我回家去罢，想个法子把她送回去再说，横竖过年还要吃酒的，必要摆了酒谢五哥五嫂。”说摆也不要狄希陈送，就自去了。

曹氏跟着小九也略识得几个字，先看了帐本，听说居然有十顷地，已是喜出望外，地里还有出产，庄上还有三进宅院，梦里都是笑。待第二日素姐捡了小九寄放的几个箱子送过来，曹氏收了查看，休说把小九当了天神一般，就是对狄五夫妻，也是感激到骨髓里，不似从前只是面子情儿。她乍富的人，哪里守得住财，第三