调羹也唬了一跳，抢到前边抱了儿子只是哭。狄周忙劝道：“老太爷休要着忙，小翅膀这是吓着了，叫东街的吴道婆来收惊，烧两道纸就好了。”

狄员外忙叫他去找。调羹在边上眼泪与鼻涕一色，咒骂与痛哭齐出。狄员外心烦意乱，一脚踢在调羹腰上，喝道：“这个时候还骂桂枝，好好的孩子叫你唬成这样。”自己伸手抱起儿子要去上房。

狄员外毕竟七十多地老人家，这几个月又教酒色财气淘空了身子骨，硬撑着一口气把小翅膀抱到上房床上，自己朝后一倒，就站不起来。

调羹掩了面只是哭，边上人推她道：“老太爷怎么了？姨娘快瞧瞧。”调羹拉狄员外，拉了又拉，狄员外总是不能起来，调羹才着了忙，爬到床里从背后将狄员外扶起来，老人家牙关紧咬，已是只有出的气，没有进的气。

调羹忙掐人中，好半日狄员外方睁眼醒来，长长吸了一口气，叹道：“只怕是不中用了，巧姐呢？叫小陈哥回来。”

调羹忙回道：“姑奶奶跟五嫂走了有大半个时辰，想必是回明水去了。俺明儿一早就使人去叫。”

狄员外只是叹气，好半日才道：“罢罢，都由你。小翅膀呢？”

小翅膀已是醒了，睁了眼只哭道：“娘，俺怕，桂枝要杀我。”

狄员外听到儿子哭出声来，又听边上人说孩子是吓的，料无大碍，松了一口气，又道：“把桂枝送回明水薛家去罢。”

调羹忙应了一声，叫人就赶车送人走。狄员外咳嗽了几声，费力哄小翅膀道：“桂枝送走了，你放心罢。”

小翅膀只是哭，调羹去了心头刺，心里喜欢，看得儿子无碍，忙道：“老太爷，俺扶你起来靠靠，只怕是方才扭着哪里了？”

她力气极大，只轻轻一捞，就扶了狄员外坐起，小翅膀跳下床，取被子放在他爹的背后。狄员外喘了几口气，自己觉得好些了，方道：“你怎么下这样狠手，反吓得孩子这样。”

调羹委委屈屈道：“她要杀小翅膀呢，小翅膀手上拉了老大一个口子，流了够半盆血。”捡了小翅膀的血衣给狄员外瞧。狄员外此时不似从前偏听偏信，只是儿子可怜，不忍说她，住了口要调羹扶他起来解手。调羹扶了老人家到后边净桶解手，因狄员外行动不便，真个当他是方才脱力了，怕传出去人家说是她气倒了老员外，并不晓得去寻个郎中来给老人家瞧瞧。第二日狄员外还能起来走动，此后一日比一日力弱，叫调羹使人去明水叫儿子女儿回来。调羹只嘴上应承，哪里肯真使人去叫。

巧姐跟素姐到了明水分手，巧姐回家收拾替女儿做的几件衣裳。落后娘家送来桂枝，将打得半死的人丢在后院就驾了车走了。

薛如兼气得半死，将巧姐好一通臭骂。还是薛婆子拦住道：“俺们快寻郎中来，治好了果然好。治不好，悄悄儿埋了也罢。”寻了跌打郎中来替桂枝瞧，并没有性命之忧，只打脱了几颗牙齿，薛家松了一口气。巧姐是个好面子的人。第二日早上去寻素姐，就不肯说，与素姐一路到府里去了。

过了两天，狄希陈与薛如兼跟薛老三都上府里来，忙着薛家新当铺开张，哪里有人想得到狄员外在家等他们回来。

调羹一心以为狄员外歇几日就好了，不肯将狄希陈跟巧姐叫回来，她手下使地那些马屁精自是不会在外头传说。有一天半夜，狄员外咳嗽了半日。教一口痰堵在喉咙里，偏生调羹去哄做恶梦地小翅膀，房里本来使唤的几个媳妇子。调羹怕自己不在，跟狄员外搅在一处。都寻了事情打发出去。待她回来。老太爷已是咽了气。

调羹忙使人去狄四太爷处报丧，要请狄四太爷来主持丧事。狄四太爷先前还道：“他自有两个儿，叫俺去做什么？”

狄三狄四都道该去，此时趁他家无人主持，正好