了皇城，径自返回国公府。

此时已是漏夜时分，裴慎不好打扰家中祖母叔伯，便只叫个亲卫提着灯笼去了外书房。

外书房里是惯来没有丫鬟婆子伺候的，唯陈松墨跪在庭中请罪。

夜色漆黑，唯见明月高悬柳梢头，月华映得庭中一地霜白。

裴慎穿着麒麟补子，绯袍犀带，云凤四色花锦印绶，匆匆而来，只瞥了眼满身霜色的陈松墨道：“办事不力，按照军中规矩，一人二十棍，可有异议？”

陈松墨暗松了一口气，只应了一声便自去领罚。

裴慎进了外书房，燃灯阖门，又来到翘头案前，不慌不忙铺开陈清款宣纸，压上玉麒麟镇纸，又取了两根湖笔。

先研了淡墨描绘五官，次以赭色烘染骨骼肌理，粉白、绯色层层晕染，上一层薄粉，最后取一根羊毫笔，细细勾勒秀眉鬓发。

将笔于宣窑磬口笔洗中细细洗净，裴慎悠闲地啜了盏茶水，静待墨干。

就在此刻，外书房忽有人敲门，裴慎道了一声“进来。”

便有个着皂色圆领袍的男子，满脸络腮胡，借着夜色入得门中。

裴慎顽笑道：“镇抚使如今是越发小心了。”

石经纶只苦着脸咧嘴一笑，阖上门低声道：“鬼鬼祟祟，实非男儿所为。若不是事情紧迫，我又哪里会夤夜前来？”

裴慎见案上画已干，便将其小心叠起来。

石经纶探了一眼，难免感叹道：“大人好定力！”火烧眉毛了，竟还有心情作画。

裴慎轻笑：“这可不是画，是解你家指挥使忧思过甚，夜不能寐的灵丹妙药。”

石经纶一愣，只纳闷道：“指挥使不好男色。”这画中人虽男生女相，容貌绮丽，绝非凡品，可指挥使又不是为了男色忧心。