太医忙上来拱手道：“掌印不必着急，陛下圣躬见好，若是久闷着，容易憋出病来。”

皇帝缓过气来，苍老的手从帷幔中伸出来，做了个过来的手势。

李舜走过去，躬身垂首行了礼。

“朕没事。”皇帝道，又看向太医道，“下去吧。”

待人都走尽后，皇帝叹息了声，“朕不是个好皇帝。”

皇帝这一生金戈铁马，若要用好坏来评定，太过武断。

李舜知道皇帝只是想找人倾吐心中郁闷，便躬身垂首在一侧当个倾听的耳朵。

“垂治天下是皇帝的使命，开枝散叶稳固朝纲也是。”皇帝缓缓道，“现在才有些后悔了。”

“奴才说句大不敬的话，您是天下第一情种。帝王能有几个像您这样专情的。”李舜开解道。

皇帝摆摆手，不想再追忆往昔，眸光锋利如刀， “珩澜那孩子，身子骨那么不结实，不宜太过操劳，若是继了位，怕是没几年就不成了，江山社稷哪能经得起这折腾啊。”

“何况他那身子的沉疴一半都是在大内落下的，他心中恐对朕有怨。”

皇帝说了这一番话，中气便不足了，喘着气，“明日内阁定是还要谏言让晋王继位……”

“陛下，奴才可抵挡一阵子。内阁阁老们不知陛下与晋王之间的恩怨，便是看世子身体不好，才想着让晋王殿下继位。其实还是得听陛下您发话。”李舜道。

“晋王！晋王！朕这弟弟，若不是他，皇后也不会早早离朕而去！若是……把这皇位再还给他，那朕这些年争了个什么？岂不是成了笑话！”皇帝神情倦怠，眼眸幽幽，长叹一口气，“那孩子，能成事吗？朕能把这江山交给他吗？”

“世子在凤阳考察学政，颇有风生水起之势头，世子如此，都是为了对陛下您表忠心。底下人来报世子身子渐好，荣王府还递了封世子妃的折子来。”李舜道，“奴才知陛下圣躬违和，便交给礼部了。”

封个世子妃而已，并不需要沉疴已久的皇帝用一点精力。

“朕不是说沈湛，是说朕的亲儿子！”皇帝道，长明宫灯被风吹得摇曳，昏黄的光照着皇帝苍老的脸，诡谲莫测又霸气非凡。

“那位贵主……依奴才之见，贵主闲云野鹤似的人，陛下这大位放在面前，他也是看都不看的。”李舜淡声道。

皇帝涩然笑了，“倒是不知道像谁了。他母亲，是这样的人么？”

当年肚子里揣了龙裔就撒腿就跑的官女子，他已对她没了印象，只记得是个圆脸盘，看着面相便善良的清秀女子。

“奴才来陛下身边伺候来得晚，还未见过那位娘娘。”李舜道。

深夜的皇城静的瘆人，皇帝许久没说话，李舜便像个假人似的屏声静气揣手候在一旁。

“给沈湛把药停了吧。”皇帝道，喘了口气，“他想当皇帝，就证明给朕看看是不是这块料。”

李舜眼皮都没抬，薄唇微抿，“是。”

一个羸弱身子骨差劲的新帝，当然比一个身体强健又强势的新帝要更为依赖他，他才能继续把持着朝政，拿捏大昭官场，过万人之上的日子。

这其中玄机李舜这样的人早已参透，所以并非是荣亲王世子的银子和暗中拉拢管了用，而是他要为自己选择以后的路。

*

凤阳。

清晨天蒙蒙亮，草庐里便亮起了灯。

沈湛来凤阳后行辕之处并非官邸或会馆，而是于山野间结庐而居。

说是草庐，其实是极其考究的用料，装扮成草庐的模样罢了，看起来颇具山野之趣，实则样样用度都不比在王府差。

清晨的风带着山野间特有的泥土腥香，沈湛作息极其规律，鸡