宋婉还是不甘心，便问：“这样重的赋税，还人头税，不是巧立名目么？没人管？”

少年有些不耐烦，稚嫩的声音飘散在腥臭的风里，“谁管啊，荣亲王是江南十三州的天……世子定的规矩，有啥办法。”

藩王属地的赋税归藩王所有。

世子沈湛……

宋婉脑海中出现沈湛阴郁苍白的脸，还有那狭长的淡漠眼眸，那是金尊玉贵养出来的不食人间烟火的麻木。

巧立名目苛捐杂税，把人逼成奴隶，不得不为他行事，日夜受着这样的折磨。

四海无闲田，农夫犹饿死。

她觉得羞耻，自己只看得见唾手可得的权势，却未看见权势之下埋葬的枯骨。

江南锦绣十三州，歌舞升平、富足繁盛。

而在看不见的地方，暗无天日，血流无声。

宋婉白皙的手渐渐收紧，指节泛红，觉得胸臆间有什么东西悄然改变了。

沈湛可以争那大位，可以追求无边富贵，无上权力，染指不属于自己的东西。

人追求权势富贵本没有错处。

可他登上那大位之后呢？

坐上那位置的人，不应该心系天下苍生么？

这些人都成了这幅骷髅模样了，她不信他看不见！

他看见了，不以为意罢了。

蝼蚁而已，怎能挡住他的路？

那么蝼蚁和苍生，到底有何区别？

就像难道他不知那些药的利润没有那么大么？

拿到的白银，又是多少条无辜的人命换来的？

她的母亲，就是无辜惨死的人之一啊！

想到母亲之死，宋婉的眼睛迅速蓄满了泪水，她却微微仰起头抿住唇，努力不让自己失控，不让眼泪流下来。

冷静了片刻，宋婉往前走动，一个个嶙峋骷髅似的人完全不在意她的闯入，再往前走就看见那熔炉，没烧干净的断肢还在一边，却有人像看不见一般靠在一旁睡觉，有被绊倒的，又爬起来，麻木冷漠，见怪不怪。

如人间炼狱。

堆积成山的铁器闪着寒芒，像是被血洗过一般。

恍惚间，她看见沈湛一步一步地踩着堆积的兵器往那金灿灿的位置上走，兵器下是尸山血海。

而那灰蒙蒙的尸山血海中有无数个和她母亲一样惨死的人。

“安顿好了。”沈濯走过来，问道，“怎么了？”

宋婉回过神来，拳头收紧，眉目间闪动着还未熄灭的火焰，猛地看向沈濯。

他被树枝刮了衣袖，露出的手臂肌肉漂亮，他神色淡淡，在这样一群嶙峋的“骷髅”间显得更为高大挺拔。

宋婉却觉得有种陌生的可怕。

他像是完全看不见这些人的苦难一样。

沈濯看着眼眶通红的少女，“熏着了？这空气不好，我们这就出去。”

她却一动不动看着他。

沈濯不明所以，“怎么了？”

宋婉垂下眼，纤长的睫毛如蝶翼般颤动，她深吸了口气，“这些人不是自愿来的吧？”

沈濯告诉她：“自愿的。每家每户送来的，还有是自己找来的。”

“怎会自己找来？”宋婉道。

“交不上税，借了钱庄的钱还不上。”沈濯平静道，“或者是染了赌瘾，抵卖田产也还不上。没了活路，只能把自己卖了。”

宋婉只觉得浑身血液似乎倒流。

沈湛在年末时会收回厚厚的一摞账本来核对，其中有钱庄、赌坊的。

她不敢去想。

苛捐杂税，人头税，让农户不堪重负只得妻离子散，卖身为奴。

然后设下了局让人染