谢知章笑得神秘莫测，道：“这个时辰，应当还在宫中述职罢？”

徐世昌摇了摇头，满额皆是冷汗，喃喃道：“不可能，不可能……”

这似乎是很平凡的一天，天灰阴阴的，不久后便下起了雨。

因为被这场风雨笼罩着，整个皇宫比往常要安静一些，安静得有些不同寻常。

徐守拙入宫，撑着雨伞走在宫中用玉石铺就的路上，他走得很慢，在这条路上他仿佛已经走了很多年，一步一步都似有沉甸甸的重量，故而他花了足足两盏茶的工夫才走到明晖殿。

徐守拙以述职为由觐见皇上。

进到明晖殿，崇昭皇帝站在书案之后，他因尚在病中，未穿黄袍，身上的常服是烟青色的宽袍大袖，颇有几分脱俗出尘的味道。

他正在作丹青，画卷中是一个羽化成仙的神女，姿态栩栩如生，仿佛要从画中飞出来一般，奈何却还没有描画眉眼，缺了画龙点睛之妙。

郑观陪在他身边，为他研墨。崇昭帝手下未停，扬扬毛笔，请徐守拙坐着述职。

徐守拙气定神闲地坐下，回道：“太医院有治理瘟疫的旧药方，南方这阵瘟风算是刮过去了，按照旧例，朝廷也免了受害地方百姓半年的赋税。好在去年扬州漕运监和扬州商会主持兴建的港口已经竣工，来年海上通商贸易，这块开源正好补上国库的亏空。”

“好，好！听说当初筹备港口一事也有赵昀的功劳，等他回来朕要好好封赏他！”崇昭帝听着大喜，放了放手上的毛笔，看着徐守拙道，“这一切都有劳太师了。”

徐守拙笑了笑，笑得有些怪异，有些意味深长。

约莫沉默片刻，徐守拙道：“皇上，这一切不是老臣的功劳。你可知这治理水患、消除疫害的法子是何人所创？在杭州筹备建造港口，疏通海上商道，又是何人的设想？”

崇昭皇帝笑道：“怎么，太师手下又揽入一位能员干将，是朕不知道的么？”

徐守拙摇了摇头：“皇上或许已经忘记他的名字，亦或者不愿意再记起他的名字了。”

崇昭皇帝蹙了蹙眉，脸色瞬间凝重起来。

陪侍在一旁的郑观嗅到一点不对劲儿的苗头，打圆场道：“呦，太师这话说的，大梁人才济济，皆愿为皇上效命，皇上不记得其中一两个，岂非寻常事？”

崇昭皇帝摆弄了一下毛笔，示意郑观不必多言，沉声问道：“徐太师，你到底想说什么？”

徐守拙从容笑道：“老臣只是思念故人，想与皇上叙叙旧事。”

他没有看崇昭皇帝，而是仰首目视前方，前方似乎有一处很遥远的地方，他道：“观潮倘若能活到如今，也该位列三公了。”

他低下头，握住自己座椅的扶手，沉沉地拍了两下，道：“老臣的这个位置本该是他的。”

观潮，宋观潮，曾是先帝的肱股之臣，因为先帝挡下毒箭而亡，谥号“文正公”。

发妻孟元娘，宋观潮亦是谢从隽的父亲。

名义上的父亲。

这些事很多人都知道，但没有多少人知道，宋观潮生前还跟徐守拙曾是八拜之交。

两人同为扬州穷苦出身的孩子，宋观潮孤苦伶仃一个人，无父无母；徐守拙亦是父母早故，手里紧紧拉扯着一个面黄肌瘦的小妹。

三人同在城隍庙靠扫庙道人接济一口馒头，勉勉强强、相依为命地长大成人。

徐守拙虽比宋观潮年长不少，但宋观潮从小就天资聪颖，性灵秀敏。其他贫苦人浑浑噩噩混饭度日时，他却喜好读书问药，后又三顾茅庐，拜了扬州一位举人为老师，从小就做得一手绝佳的诗词歌赋。

后来，宋观潮因写了一首隐刺时局的歪诗而获罪于官府，被捕入狱。