刘义明目视着前方，佯装自己并没有在意这个问题，给出答复前又分明停顿了一刹，只为了给出一个更为深思熟虑的答案：“……我不是怕，我是觉得，自己还配不上这样的声音。”

她在洛阳的时候，就不会有这样的感觉。因为她亲手斩下了姚绪的人头，也亲自放火烧掉了魏军的军粮，知道自己的行动切切实实地救援了洛阳。

可当她身在建康的时候，又忽然觉得，在她将刘义明这个名字威扬四海之前，还对不起这样的迎接。

“你为什么要这么想呢？”褚灵媛回问，“昨日我向陛下汇报军情的时候，也问了一个类似的问题。”

她说，她只是接下了谢道韫的委托，把军令送到了刘牢之的面前，然后带着孙恩等人赶回了建康，沿途中做出了几个分兵与进军的决定，是不是好像换一个人在她的位置上，也能达成这样的结果。

当她带兵穿过建康城门的时候，听到了众多士卒得胜后的欢呼，也觉得自己做的少了。好像还有愧于坐镇此地的重任。

“那陛下是怎么说的？”刘义明的脚步往褚灵媛这边靠了靠，唯恐别人发觉她在问出一个幼稚的问题。

褚灵媛笑了：“陛下说，有些时候不必想那么多。只有对大应这片崭新的土地心存爱意，才会常觉歉疚，而越是觉得不满足，才越会想要力争上游。”

“若是只有觉得自己配得上，甚至是在外人看来配得上，才敢担负风雨的话，那也没有现在的永安陛下了。”

刘义明喃喃：“……是这样吗？”

当然是。

就像此刻，面对着这些山呼万岁的声音，王神爱的心情完全不像是表面展现出来的那么平静。

但她依然在向前，一步一步地走去，对着迎接的百姓回以安抚的笑意，充当着这新生王朝的主心骨。

她看得到，冬日严寒，哪怕是建康城的百姓已非庶民中的最底层，仍旧只能穿着单薄的衣衫。漏风的麻布层叠着穿在一起，也还是会有冷冽的风从中穿过，完全是依靠着此刻人挤着人，才能彼此取暖。

在建康城外的土地上，因先前的交战，本应种植冬小麦的田垄，也已被铁骑践踏得一塌糊涂。虽然褚灵媛她们离开建康的时候，城中的战后定损以及修复工作已经陆续展开，仍然有太多的事情需要由她来正式下令。

她也看得到，因战事所需，城中百姓有不少临时被征调进了军队中。交战的时候可以这样，但不能作为惯例，兵役要如何执行，都需要更清楚明确的条例。

还有……

林林总总的景象出现在她面前，也都被她记在了心中，提醒着她，何为道阻且长。

“陛下陛下”道路旁忽然有个稚嫩的声音打断了她的思绪。

王神爱循声看去，就见有个女童跨坐在家人的肩头，在费力地向她伸出手来。

明明她还不能理解亲人此刻的欢呼，或许也不能理解陛下二字的意义，但她依然咿呀学语，模仿着周围的声音，在对上王神爱视线的那一刻，露出了婴孩所惯有的不谙世事的笑容。

像是这片混战过的冻土之上，提前绽开了一朵春日的蓓蕾。

让人忽然之间就觉得，已经真正从前线的战场，回到了后方的大本营中。

也让先前紧绷的情绪，理智的头脑，都变得柔软了下来。

……

但当先一步在城中响起的，不是庆功宴的礼乐，而是一片惨烈的哀嚎声。

“我要见陛下”谢重撕扯着喉咙，发出了一句呼喊。

他本已面如死灰，只等着陛下折返建康后对他们这些人做出处置。

长子身死的结局，本应让他知道，自己会面对的是什么样的结果的，可在听闻陛下得胜消息