“是我自己要走的。”

“潭州那边，有我的亲人，有我放不下的人。”

“他们待我恩重如山，我必须回去看看。”

石秀儿泪水一下子涌了出来，声音哽咽：“亲人？”

“那我呢？”

“难道我不是你的亲人吗？”

“花昭姐姐，你走了，我怎么办？”

她死死抓着谢花昭的手，仿佛一松开，谢花昭就会立刻消失一般。

她哭喊着：“我……我舍不得你走！”

“你别走，好不好？”

谢花昭看着她泪眼婆娑的模样，心中亦是百般不舍，但去意已决。

她轻轻拍着石秀儿的手背，叹了口气。

她说：“秀儿，你永远是我的好妹妹。”

“但潭州那边，是我必须回去的归宿。”

“他们等我太久了。”

石秀儿闻言，泪水更是汹涌。

她死死咬着唇，不再说话，猛地甩开谢花昭的手，转身跑了出去。

连那碗粥都扔在了地上，发出“哐当”一声脆响。

之后几日，石秀儿果然像变了个人。

她见了谢花昭便躲，一句话也不肯多说。

有时谢花昭主动与她说话，她也只是低着头“嗯”一声，便匆匆走开。

这让谢花昭心中既无奈又酸楚。

沈砚书看在眼里，安慰道：“她只是舍不得你，过些时日便好了。”

谢花昭和沈砚书开始收拾行囊。

这日，谢花昭决定再去一趟明月香坊，与常掌柜道别。

沈砚书手臂的伤虽未痊愈，但行动已无大碍，坚持要陪着她。

明月香坊内，常掌柜见到谢花昭与沈砚书联袂而来，先是一喜，随即察觉到气氛似乎有些不同。

谢花昭从怀中取出几张写得密密麻麻的纸笺，递了过去。

她说：“常掌柜，我要离开白洋村了。”

“这几张香方，是我新琢磨出来的，还有‘月绮罗’、‘忆君’和‘玉青’的完整配方，便留给香坊吧，也算是我的一点心意。”

常掌柜接过香方，只扫了一眼，便知其珍贵。

他脸上笑容一僵，急道：“谢姑娘？”

“您这是……为何要走？”

“可是小老儿招待不周？”

谢花昭浅浅一笑：“掌柜言重了。”

“天下无不散之筵席。”

“花昭在白洋村叨扰多日，也该启程了。”

常掌柜满脸不舍：“谢姑娘！”

“您这一走，我们明月香坊可就失了一大助力啊！”

“您当真不再考虑考虑？”

“若是有什么难处，尽管与我说，只要我能办到……”

谢花昭摇了摇头，语气却很坚定：“掌柜厚爱，花昭心领了。”

“只是去意已决，还望掌柜体谅。”

常掌柜见她神情坚决，知再劝无益，只得重重叹了口气。

他说：“也罢，既然姑娘心意已决，常某也不强留。”

“只盼姑娘一路顺风，前程似锦！”

“日后若有机会再来白洋村，可一定要来看看小老儿！”

谢花昭郑重点头：“一定。”

离别之日将近，白洋村的乡亲们听闻谢花昭要走，纷纷赶来相送。

村长拄着拐杖，颤巍巍地塞给她一袋子干粮。