他和其他几个村民交换了个眼色，慢吞吞地摇了摇头：“后生，你怕是找错地方了。我们白洋村，穷乡僻壤的，哪有什么外来的姑娘？更别提姓谢的了。”

其他村民也纷纷附和：“是啊是啊，没见过，没见过。”

“你再去别处问问吧。”

沈书砚何等敏锐，岂会看不出这些村民眼底的闪烁和隐瞒。

第459章 使不得

他们定是见过昭儿的！

只是为何不肯说实话？难道昭儿在这里受了什么委屈，或是叮嘱了他们什么？

他心中百转千回，面上却不露分毫，只温声道：“多谢老丈，叨扰了。”

看着村民们如释重负又带着防备的样子，沈书砚眼底的光黯淡了下去，牵着马，落寞地转身。

昭儿，你究竟在哪里？为何不愿见我？

且说谢花昭一行人，借着对地形的熟悉和出其不意的药粉，很快就摸到了萧山土匪的寨子外围。

寨子里的匪徒果然不多，大约十几个，一部分还在呼呼大睡，另一部分则歪歪扭扭地躺在地上呻吟，显然是之前下山那批土匪的同伙，也中了招，只是药效发作慢了些。

“动手！”谢花昭一声令下。

村民们憋着一股劲，学着之前的样子，将水囊里的药水朝那些尚有反抗之力的土匪泼去。

“噗”

“阿嚏！咳咳咳！”

“我的眼睛！这是什么鬼东西！”

寨子里顿时乱作一团，土匪们猝不及防，纷纷中招，一个个涕泪横流，浑身发软，很快就失去了战斗力。

几个还想挣扎的，被身强力壮的村民一拥而上，拳打脚踢，也老实了下来。

“秀儿，我们分头找孩子！”谢花昭对石秀儿道。

两人立刻在寨子里搜寻起来。

这寨子不大，房屋也简陋。

很快，谢花昭在一间破旧的柴房里，听到了隐约的哭泣声。

她心头一紧，一脚踹开柴房的门。

柴房里光线昏暗，十几个孩子被绳子粗略地捆着，挤作一团。小的还在低声啜泣，大的虽然眼圈通红，却倔强地抿着嘴，看到有人进来，都露出了惊恐的表情。

“孩子们，别怕，我们是来救你们的！”谢花昭放柔了声音。

“谢姑娘！”牛大娘的儿子眼尖，认出了谢花昭，惊喜地叫出声。

其他孩子也纷纷抬起头，眼中燃起了希望。

石秀儿也赶了过来，两人手脚麻利地解开孩子们身上的绳子。

“呜呜呜……谢姑娘，秀儿姐姐！”孩子们一被松开，好几个都扑上来抱住了她们的腿，哭得泣不成声。

外面，那些土匪被药粉折磨得死去活来，见村民们凶神恶煞地围上来，哪里还敢反抗。

“好汉饶命！女侠饶命啊！”

“我们再也不敢了！求求你们放了我们吧！”

村民们哪里肯依，七手八脚地找来绳子，将这些土匪一个个捆得结结实实，连同之前在半山腰被放倒的那几个，一并押送下山，直奔官府。

回到白洋村时，已是午后。

留守的村民们见到孩子们被平安救回，一个个喜极而泣。

“谢姑娘！秀儿！你们真是我们村的大恩人啊！”

“要不是你们，我们这些孩子可就……可就没命了！”

牛大娘抱着失而复得的儿子，对着谢花昭和石秀儿就要下跪，被谢花昭眼疾手快地扶住了。

“大娘，使不得。”谢花昭温声道，“乡亲们言重了，能救回孩子们，是大家齐心协力的结果，我们只是出了一点点力气而已。真正打败土匪的，是各位叔伯兄弟的勇气。”