火炉静静地燃烧着，木炭时不时迸裂出细小的火星。

怀中空荡荡的，里间的床榻也空荡荡的。

祈安平静地起榻，打开房门，门口守着的下人几乎立刻道：“大人！”

祈安应了一声，淡淡地问：“时姑娘可曾出去过？”

下人摇头：“未曾。”

长久的沉默后，祈安“嗯”了一声，重新关上了房门，坐在空无一人的寝房，神情死寂。

他想起大半年前，宫变那晚守城的宫卫说的话。

他们说，他们始终恪尽职守地守在宫门口，未曾放任何人进去过，更没有见过时姑娘。

他们好像一同缺失了一段记忆时窈入宫的记忆。

唯有一名宫卫，恍惚之中记起，自己好似被一道幽蓝的目光蛊惑了，不自觉地听命于对方，可当清醒过来后，却什么都不曾记得。

祈安从不信这些牛鬼蛇神，可众人如出一辙的言论，却让他不得不信。

时窈的出现，从一开始便非偶然。

她想要的是什么呢？

他仔细回忆着她的所作所为。

她给了萧黎一个家，萧黎爱她；她也给了段辞一个家，段辞也爱她。

哦，原来她想要的，是他们的心。

罢了，他想。

既然忘不掉，舍不下，何必再折磨自己？

所以他故作不知，如常地与她相处，所以在她问他是否爱她时，一遍遍问她“你要我爱你吗？”

只要她要，他便会给她。

唯一让他窃喜的是，她给了他一年的时光，没有索要。

这是她的恩赐，唯一的恩赐，给了他。

只有最后一次，她问他是否爱她时，他能看出她眼中的认真，还有那掩藏在认真下的一丝怅然。

足够了。

他终于可以正大光明地诉说着自己的情愫，对她说出无数个日日夜夜，在心里说过无数遍的话：

我爱你。

她的消失，出乎他的认知，却在意料之中。

这世上万万千千，太多太多的世外之人，世外之物。

他爱上的，只不过也是这样的存在罢了。

祈安这一次未曾寻找时窈，只安安静静地佩戴好她留下的暖袖与护膑，去了宫中。

他如常当值，如常处理事务，只是将太子少师一职辞去，挑了大儒接替。

当初他一手扶持的小太子，如今已逐渐有了帝王的野心与悲悯。

一切都极好。

这一年的春节，祈安一人坐在府邸的膳厅，包了两碗水饺，吃完后的第二日，他入了宫，辞去了司礼监掌印的官职，以兵符，换取了自由之身。

次日，祈安去了学堂，将府中金银留于众人，又教授了最后一节课业。

三日，祈安遣散了府邸众人，一人在寝房孤坐到天明。

第五日，祈安一袭白衣，安静地朝山林深处走去，走向自己既定的结局……

*

段辞得到时窈的“死讯”，是在西北的战场上。

时窈要他“好好活着”，他便好好活着。

可他太弱小了，弱小到当她被人夺走，他连抢回的能力都没有，所以他来到了西北，上了战场。

这里的血腥与肃杀，让他觉得分外清醒。

大半年的时日，有时他被敌人斩于马下，有时被囚困与雪山之中，皆是她那句“好好活着”，让他撑下去

他想，既然是她的要求，那么他便不能食言。

于是他一步步爬到了校尉、郎将。

直到有一日，与胡人混战之余，他听见几人在小声说什么。

他们说，