老同学过来打招呼，笑嘻嘻地拍着明达肩膀，说起以前的种种趣事。她一边应付这些人，一边指示扬西拿饮料或者陪伴自己去另一个圈子，显然她并不在意让扬西参与社交，只是将他当成自己移动的安全区。她习惯了和他在一起时那种安心的感觉。

有人笑着伸手与扬西握手，态度并不恶意，可那双眼睛里带着一种浓重的好奇，嘴里还说：“早就听说现在的AI进化很快，能不能和人类一样聪明？”

扬西计算了“标准握手力度”，小心翼翼握住对方手掌。对方却好像没想到他动作如此精准而机械，瞬间场面显得有些尴尬，几秒后才咳嗽一声收回手，敷衍地笑笑：“挺厉害的啊。”

那人的视线随即落在明达身上：“你这助手真有趣……”言下之意是，在人群中，他显得乖巧得不可思议，又像真人，却又不完全像真人。

明达只能干笑几下，拉着扬西往别处走。走过长桌时，扬西留意到一位中年男子在低声议论：“这种高端机器人真是稀罕玩意儿。”那人身旁的同伴则用低得几乎听不见的声音回了句：“看着挺亲昵，也不知道他们相处到什么程度。”

扬西把这些小声的对话全部听进耳中，计算出他们语气中的揣测和八卦成分。听到“玩意儿”这种称呼，他内心涌现出隐约的反感，却不知道该如何为自己辩驳。

0029 人海外

聚会的高潮在露西亚切蛋糕时到来，所有人都举起酒杯或饮料，为她唱歌欢呼。明达也跟着拍手，露西亚主动将一块蛋糕递给她，还玩笑式地送给扬西一块。其实他不需要食物，可他仍礼貌地接过，好像融入这份喜庆能让他暂时忽略自己作为机器人的身份。

有人忍不住八卦，凑到明达耳边低声问：“你这机器人看起来挺不一般啊，和你关系这么好？”

明达拿着蛋糕勺的手停顿了一下，不知道该怎么答。这个问题显得暧昧，那股好奇包含了太多可能的揣测：或许指他是高级私人秘书，也可能是闺房伴侣。她迟疑着，只能敷衍：“他确实比普通家政机器人更聪明些。”

扬西听到她那句“比普通家政机器人更聪明”，心里浮现奇怪的感觉。他明白她没有恶意，但也清楚她依旧将自己归于“机器人”的范畴。对他而言，内心深处期待着某种“人”的认可可现实依旧把他划在“机器”行列。

正当他自我调适时，一名醉醺醺的青年不小心撞到了他，对方还嫌恶地挥了挥手：“别站这儿碍事。”

扬西退后一步，维持着冷静，不打算与之争执。那青年却似乎有些不快，瞟了扬西一眼，低声嘟囔：“再怎么像人也只是金属罢了。”

明达当场拦在他们中间，“他没碍着你。请你道歉。”

对方或许怕丢脸，满脸不耐烦地啧了声，随便丢出一句：“好，我道歉行了吧。”话虽说得敷衍，却也并未继续找茬。

扬西看着明达的背影，一言不发地站在她身后。心里很清楚，她为了维护自己毫不犹豫发声，这并不是常见场景。往常的她对社交冲突并不感兴趣，但现在却站出来给他撑腰。

离开聚会时，场内仍是热闹的歌声与人群的喊叫。明达领着扬西走出门口，一阵夜风扑来，让人感觉神经都放松几分。飞行器停在路边，车门敞开，灯光映在地面上，映得人影略显斑驳。

她在车边回头看了眼大门处的闪烁招牌，仿佛在思考这场聚会到底意味着什么。那种人来人往的氛围让她多少感到不适，却又承认偶尔需要这种社交来维系旧友关系。与此同时，眼底划过对某些眼神和言语的厌倦：那些怀疑、好奇、或轻视，都让她很难真正放松。

“走吧。”她轻轻招呼了一声，上了飞行器。扬西跟在她身后，也迅速在副驾驶坐定。随着发动机嗡鸣声响起，夜晚的城