她将手放入他的掌心，两人并肩而立，接受万民朝拜。

“陛下万岁！娘娘千岁！”

山呼海啸般的喊声中，萧逸年握紧她的手，低声道：“从今往后，再没人能伤害你。”

叶夕岁望着远方如画的江山，轻轻点头。

这一刻，她终于相信

苦难已尽，余生皆甜。

第二十三章

新朝的曙光穿透云层时，叶夕岁正站在摘星楼上俯瞰皇城。

晨雾中的京城宛如一幅徐徐展开的画卷，街巷间已有炊烟袅袅升起，坊市传来清脆的梆子声。

“娘娘，礼部呈上的女学章程。”侍女捧着竹简轻声道。

叶夕岁展开竹简，朱笔在“贫家女子每月可领三百文膏火钱”处顿了顿，又添上一笔：

【另设幼童哺育所，免求学母亲后顾之忧。】

墨迹未干，身后便传来熟悉的脚步声。

下一刻，一阵凛冽的龙涎香气萦绕在鼻腔中。

“又在熬夜批折子？”萧逸年解下玄色大氅披在她肩头，龙纹玉佩碰出清脆的声响。

他低头看见竹简内容，笑道：“昨日御史台还上书，说女子读书会动摇纲常。”

“那陛下如何批复？”

“朕让他们把自家女儿都送来当第一届学生。”萧逸年指着西郊正在修建的院落，“工部说下月初就能完工。”

叶夕岁望着远处脚手架间忙碌的身影，忽然想起那年寒冬，碧桃蹲在将军府墙角，用树枝在雪地上歪歪扭扭写自己名字的模样。

“小姐，奴婢要是识字，就能帮您整理诗稿了，你就可以多休息了！”

那些美好的记忆，随着这些年时间的流逝，好像都快要在脑海中模糊不清了。

一滴墨落在竹简上，晕开成小小的圆。

萧逸年不动声色地握住她微颤的手，掌心温暖干燥：“今早边关传来捷报，最后一支胡人残部归降了。”

他指向北方，那里有座新修的英灵祠。

侍女适时捧来一个锦盒，里头躺着一根款式质朴的木簪子，是碧桃还在世时，最喜欢的首饰了。

叶夕岁轻轻抚摸着簪子的纹路，泪水渐渐模糊了视线。

“朕命人重修了所有枉死宫人的坟茔。”萧逸年声音很轻，“这根簪子，该由你亲自放进去。”

女学开课那日，京城落了场春雨。

叶夕岁执伞走过长廊，听见教室里传来稚嫩的读书声。

忽然有个扎着红头绳的小丫头冲出来，险些撞到她身上。

“娘娘恕罪！”随后追来的妇人脸色煞白，却被叶夕岁扶住手臂。

“小姑娘很活泼，特别可爱。”她蹲下身，替小姑娘擦去脸上的墨渍，“在读什么？“

“《千字文》！”小女孩举起写满歪扭字迹的宣纸，“我还会写娘亲的名字！”

雨水顺着伞沿滴落，在青石板上溅起小小的水花。

叶夕岁望着妇人通红的脸庞，想起自己和萧逸年一起批阅过的奏报。

如今寻常百姓家的女儿，竟也能堂堂正正地读书明理了。

回宫路上，她特意绕道英灵祠。

青铜雕刻的桃花树被供奉在正中央，周围堆满百姓自发供奉的野花。

守祠的老太监说，每天都有宫人来这里，对着桃花树说些体己话。

“碧桃。”叶夕岁抚过冰凉的花瓣，唇角扬起温柔的弧度，“你看见那些小姑娘了吗？“

雨幕中传来清脆的笑声，是女学的孩子们在背诗。

恍惚间，她好像看见个扎双髻的姑娘站在廊下，冲她用力挥手。

边境的军报越来越少，倒是