看看英华，笑道：“你吃力不讨好，委屈不？”

“我有点，娘才是真委屈。”英华笑嘻嘻给柳五姨敲肩，“五姨，真不能说？”

柳五姨微微摇头，笑眯眯不说话。

“不能。老大跟咱们不是一条心，他晓得了乱说话，咱们这几十船药白丢了是小事，柳家和刘大人的名声都完了。”柳氏斩钉截铁，看着英华道：“家里忙的事，一个字都不许和人说。”

“噢。”英华忙道：“我只和知远哥哥略提了几句，也跟他说了不能外传。”

提到李知远，柳氏面露满意的微笑，便是柳五姨也微微点头，笑道：“英华这个小女婿挑的不错，胆子大，又肯吃苦又能干，嘴也紧。”

一夜无话，第二天早上起来，王翰林已是消了气，使人去喊大儿子来说话，岂料王耀祖极早就出门去了，黄氏一问三不知，又把小老头气了个够呛。文才早饭后去了李家，文才娘子陪着婆婆到黄氏那里做针线说闲话，黄氏听说文才去助李知远施药，便把王耀祖昨日回家发作的话又说了一回，劝文才娘子道：“文才明年能考了吧，小王爷都是我们家的学生，文才必是能考得起的。叫文才闲了多写几篇文章给爹看看不好么，让他在外头胡闹，万一也染了时疫可怎么好？”

姑太太是个没出过大门的妇道人家，深以为然，便想去和翰林哥哥说知，把儿子喊回来。文才娘子却觉得这个事是她表哥主张，家里两个最有出息的堂兄都被姑丈喊去帮忙，她怎么能让文才撤回来呢？可是外头得病的人实在不少，她又有些担心文才，思来想去，寻了个借口来寻英华说话。

自柳五姨到曲池来，柳夫人便彻底不管家务事了。英华不只要管家务事，因为玉薇隔一日还要去乡下探望耀文，她还要捎带着替玉薇分担一些杂事，忙的都喘不过气来。好容易忙了一早上，才歇下来梳头。

英华坐在窗前的一张榻上，杏仁持着一柄雕花牙梳替她梳头，她闲着两手，拈着一朵栀子在闻香。乌黑细滑的头发从二小姐肩头垂到坐榻上，满屋子都是幽香的头油香气。几个小丫头在阶下，洒水的洒水，扫地的扫地。小海棠蹲在一个花架子边，使湿手巾擦花架子上的花盆，看见文才娘子来了，忙喊：“文大奶奶来了。”

英华愣了一下才明白说的是文才娘子，忙站起来喊：“嫂子快进来，我正梳头呢，就不出去接你了。”

淑琴笑嘻嘻进来，便觉得英华的闺房变了个模样。从前在县里时她也到英华的卧房里来过。以前英华的住处可没有这许多花瓶啦香炉啦，镶钿嵌宝的各色大小匣子，还有挨着墙的那几只大柜子大箱子，都包着云纹的白铜饰，擦得雪亮。屋子里到处都透着奢华。英华身边还站着几个眼生的漂亮大丫头。

英华因淑琴多看了屋子两眼，笑道：“我这里理陪嫁呢，乱糟糟的，都叫嫂嫂看见了。”

英华的嫁妆？淑琴眼前一亮。姑姑昨日还和她念着想早些替表兄毕姻，英华这边都在理陪嫁了，想来理的差不多了就要提成亲的事了。思及此，她便笑道：“理的差不多了罢，二舅妈可是看好日子了？”

英华摇摇头，道：“我娘忙的很，都叫我自己弄，我这里管着家也丢不开手，只有闲了弄一下两下，还早呢。嫂嫂你坐，我五姨带来好杏仁粉，妹子叫人点一盏百合杏仁露与你吃。”

淑琴坐在榻边的一张椅上，一边看英华梳头一边吃杏仁露，两个人一搭一搭说些闲话。淑琴看外头站着几个管家想进来都被小海棠拦住了，情知再不说人家又要忙了，咳了一声，带笑道：“你表哥今儿早上起的极早，早饭都来不及吃就出门了，跟个孩子似的。”

杏仁的手一抖，梳子差点滑落。英华侧头看看淑琴，微微含笑，等她说话。

淑琴便道：“施药是积福的好事，娘和我