“乖，乖乖要?乖……”

女?童稚嫩地发问，妇女?嗫嚅地回应。拂雪回头?，她?敏锐的目光捕捉到主人仓促之下?没来得及闭合的木门后的景象。

勤劳的中年妇女?披着汗巾在狭窄的室内来回走动，她?抱着襁褓不停拍抚诱哄。简单得一目了然的家具，一件摆放在桌上的精美瓷器格外吸睛那是一樽足有半人高的美人瓶。上好的工艺与精美的花纹，昭示着花瓶的身价与这处简陋的茅草屋是多么?的不相匹配。但真正让拂雪瞳孔一缩的，是那花瓶上竟“长?”着一个女?童的头?颅。女?童像一束花插在花瓶里，脸蛋枕在瓶口处。她?肤色苍白如雪，唯独一头?长?发黑得好似将?人一身的精气全数吸走。

这难道是某种精怪吗？拂雪定定地凝视着。她?看着妇女?哄完了孩子，又抱着襁褓匆匆从屋内跑出来。她?一手抱着襁褓，一手去掀炉灶上的木盖。这时，拂雪也?看清襁褓内的“孩子”骨瘦如柴，看上去还没有一只野猫来得丰腴。他蜷缩着四肢团在襁褓里，因?过于枯瘦而显得眼睛大得吓人。

同在一片草棚下?躲雨的行人对这诡谲的一幕毫不见怪，一位农夫笑?着对襁褓中的婴孩道：“大柱，你可是哥哥，要?给?妹妹做个榜样。不能整天哭鼻子。”

“大柱是饿了，平日里都乖着呢。”妇女?从另一个炉灶里捞了一碗米粥，一边用勺子搅拌晾凉，一边跟行人抱怨道，“大柱和乖乖都孝顺，离家后还记得回来。不像幺儿，娶了媳妇儿便去了外地，逢年过节都不知道要?回来一趟。这娃儿，真是白养他那么?大了！”

行人们善意?地哄笑?道：“得了，你可就知足吧，谁不知道你家幺儿出息呢？他是上京赶考去的，多了不起?啊。虽然你家幺儿没回来，但这不是年年都托人送了信和孝敬？老婶子，你就等着吧。他迟早要?把一大家子接到京城里住的，届时你们一家团聚，也?算是儿孙满堂了。”

中年妇女?口上虽然抱怨，但旁人夸奖她?的孩子，观其神色显然也?是自豪的：“他有出息是他的本?事，大柱和乖乖没幺儿那么?有本?事，但也?是孝顺的孩子。”

妇女?一边说着，一边将?吹凉的米汤端起凑到婴孩的嘴边。婴孩顾不得其他，只是像只仅剩求生本?能的野兽般疯狂地吞咽。屋内的女童还在一声声地问着自己的手脚去了哪儿，妇女?和行人却恍若未闻。他们眉飞色舞，眉眼充盈着生活美满的幸福。

这画面一时间竟说不清究竟是温馨还是恐怖。

“咱们以前的日子可没有现在那么?好过……”

“是啊，我家幺儿也是家里好起来后才有钱供他读书，刚生大柱的时候啊，恰逢旱灾遭了饥荒，没办法只能把大柱给了别人……还有乖乖，灾年实在养不起?，眼见着一家子都要?饿死了。没办法，只能将?乖乖卖给?人牙子。当时那人牙子说乖乖长得好，被?一富人家看上，能去当装点门面的贵女……叫什么？嗯，瓶美人……”

“给?贵人装点门面，那应当是没吃什么?苦……现在孩子回来咯，老婶子你也?算苦尽甘来……”

“是极，是极。唉，以前是没办法，但凡有一丝半点的希望，还是想将孩子留在身边。不管是什么?模样，有出息或没出息，都是我的孩子……”

妇女?低头?看着襁褓中不停仰头?讨食的婴儿，眉眼慈爱：“不管什么?模样，都是我的孩子……”

突然间，拂雪眼前浮薄的光影化作灰白，眉心传来剧痛。她?猛地扶住额头?，村民们的交谈变得模糊，取而代之的是越来越清晰的雨声。

雨，越下?越大。拂雪再次抬起?头?时，眉头?微皱。她?回头?望了草棚一眼，没有人注意?到她?，她?便也?悄无声息地步入雨中。