“你还要护着她？！”沈母厉声打断，“她害的可是你亲生骨肉！就算以后你要把她丢在国公府，和苏念棠远走高飞，那也改不了她永远是你的骨血！”

苏念棠浑身发抖，本能地看向沈昭野。

他仍是站在那里，修长的手指攥得发白，指节都泛着青。

他看着她，眼神是那么挣扎，那么痛苦……最后，却慢慢归于平静。

他缓缓别开了脸。

苏念棠怔怔地望着他别开的脸，心脏像是被人生生撕裂。

可下一秒，她的嘴角却缓缓扬起，笑出了声。

她笑自己太傻，竟然真的相信他会带她走。

笑自己太蠢，居然以为那些誓言能抵得过血脉亲情。

笑自己太天真，还奢望他会在最后关头选择她！

苏念棠被拖到撷芳院门外时，护院按住她的肩膀，强迫她跪在地上。

第一鞭抽下来时，她疼得眼前发黑，恍惚间想起

在得知沈家竭力阻止他们在一起的那日，她红着眼要和他断掉联系，那日夜里下着暴雨，他在她家门口站了一整夜，第二日高热不退，险些丢了性命。

她去看他时，他烧得迷迷糊糊，还抓着她的手说：“棠棠，记住，哪怕众人皆反对，我也只要你。”

第二鞭落下，她咬破了嘴唇，血腥味在口腔里蔓延。

想起那日他连夜从外地赶回来，便因为她派人送去一句“甚是想你”的消息。

第三鞭、第四鞭…………

每一鞭都像是抽在她的心上，比后背的伤更疼。

第十五鞭，耳边好像还能听见他心疼的声音：“为何又受伤了？我看看……”

到第十九鞭时，苏念棠已经疼得意识模糊，耳边嗡嗡作响。

她恍惚听见有人在喊她的名字，可她已经分不清是现实仍是幻觉。

最后一鞭抽下，她终于撑不住，眼前一黑，彻底晕了过去。

第四章

再醒来时，苏念棠趴在榻上，后背火辣辣的疼。

“棠棠！”沈昭野立刻凑过来，眼底布满血丝，“你醒了？还疼不疼？”

她看着他紧张的样子，忽然有些恍惚。

以前她高热不退，他也是这般守在一旁，寸步不离。

可如今，她不是发热，而是被他父母抽了鞭刑，而他，从始至终，冷眼旁观…………

她默默抽回了手，不愿看他。

沈昭野僵了一下，再次开口解释：“棠棠，我并非不愿帮你说话，只是，若当时我若阻拦，他们只会罚得更重…………”

“所以，”苏念棠声音沙哑，“你也认定是我伤害了那个孩子？”

沈昭野的喉结滚动了一下，最终，选择了沉默。

这一瞬间的沉默像把钝刀，生生剖开了苏念棠的胸口。

她红着眼眶望向他，泪水在眼底摇摇欲坠：“我只问你一句，你信不信我？”

“棠棠，”他眉头微蹙，声音发紧，语气隐隐带了几分连他都没察觉出的怒意，“人证物证俱在，你让我如何信你？”

“我不是说过，等过这段时日便好了，你为何一定要惹是生非？”

苏念棠的眼泪突然便掉了下来。

她以为自己不会再痛了，可心口仍是像被人生生撕开一样疼。

她慌忙转过头，不想让他看见自己这副狼狈的样子。

“你走吧。”她的声音轻得几乎听不见。

“再等等，好不好？”他的声音软下来，“很快，我们便能回到从前了。”

回到以前？

苏念棠闭上眼睛，喉咙发紧。

还回得去吗？