“陛下……姐姐真的要进冷宫吗？臣妾听说，进去的妃子不是疯了就是死了。”

白晚禾披着狐裘踉跄赶到，一双眸子盈满泪光。

箫璟瞬间敛神，转身将白晚禾揽入臂弯：“你就是太心善，才惹得他人欺负，此事不必求情，朕为你做主。”

很快，太监剥去云若棠的外袍，架去冷宫。

转身的刹那，云若棠忍不住闭上眼睛，最后一滴泪滚落面颊，被烈日蒸发殆尽。

箫璟无声看着，心里蓦地一抽。

就好像，即将要失去什么重要的东西。

白晚禾倏地咳嗽，柔柔倒在箫璟怀中：“陛下，这里好冷……”

箫璟倏地回神，横抱起白晚禾步入内殿，再未看她一眼。

在椒房殿荒唐大半日，血红的夕阳染红了皇宫。

倏地，敲门声响起，王公公的声音传来：“陛下，新做的檐铃到了。”

箫璟披上外袍出去，目光落在熠熠发光的檐铃上，眸色一顿。

想到云若棠最后看他的眼神，他紧了紧握着檐铃的手。

“摆驾冷宫。”

若是她肯认错，他也不是不能亲自接她出来。

他娇惯惯了她，打入冷宫，还是过分了些。

可越靠近冷宫，越是浓烟蔽日。

“皇上，不好了！冷宫着火了！”

箫璟掀开轿帘，瞳孔骤缩。

滚烫的火舌肆意窜起，直冲云霄。

云若棠怔怔立于熊熊火焰中，唇畔溢出血沫，看着箫璟，轻声呢喃：

“箫璟，此生至此，你我再无相欠。”

说完，重重向身后的火焰倒下。

◇ 第8章

云若棠猛地睁开眼，鼻端满是焦煳的气味。

她愣了片刻，四周静谧无声，只听得雨点敲打窗棂。

身下是熟悉的硬木长凳，手边一盏古旧油灯早已倾倒，火苗正舔舐着腐朽桌角。

指尖冰凉，她低头一看，那本泛黄古籍还紧紧握在掌心，一页未损。

“我……回来了？”

云若棠声音沙哑陌生，如隔世低语。

屋外风声呼啸，将残破门扇吹得咯吱作响。

她怔怔望向窗外灰蒙天色，有那么一瞬，不知自己究竟是在梦里还是现实。

火势渐旺，橘红烈焰沿着桌面蔓延，很快将半张书案吞没。

热浪扑面而来，她下意识将古籍护入怀中，不让半分烟尘沾染其上。

“不能烧掉……”她喃喃自语，额间冷汗涔涔滑落：“我再也不要回去了……”

燃烧的木屑噼啪炸裂，一缕火星溅到袖口，她惊慌失措，却不敢松手，只能死死抱住那本书卷往后退。

就在此时，一只修长白净的手从浓烟中探出，以极快速度按灭了桌上的明火。

云若棠呆住，还未来得及反应，那人已利落掸去余烬，将油灯小心移至地上，然后才抬眸看向她：“你没事吧？”

男人戴着金丝边眼镜，相貌温润儒雅，一身黑色衬衣被雨水微微打湿。

他目光澄澈如秋水，看起来与这场混乱格格不入。

云若棠喘息未定，下意识道：“多谢。”

男人轻笑了一声：“举手之劳。”

他视线扫过她怀里的古籍，又收回目光，自报家门：“在下陆怀峥，是考古所研究员。”

他说话时神情专注，每个字都带着几分沉稳笃定。

“前些日子，我们团队在西郊新发掘的一座古墓里发现了一批文物，其中有不少属于一个叫‘东昭’的新王朝。”

“东昭？”云若棠唇瓣微颤，本能攥紧了书册。