江津一别，生死两茫茫，一切都已过去，逝去的欢乐不可能再来……”

“姐姐不要这等悲叹啊，蒙罗王子胸怀锦绣，武艺高强，再来江南还不是易如反掌！”

“傻妹妹，现在是战争，见一面谈何容易，谁让我爱上了大宋敌人的王子呢……”

小怜苍白的脸上掠过一阵痛楚，想到再也见不到心爱的人，再一次伤心地哭了，悲切之间，抓住十一娘的手不住地因激动而颤抖。

“好姐姐，别这么想，我们十一姐妹，自小的命就很卑贱，可我们勇敢地爱过，人生下来不能选择民族和身世，可我们的爱却可以自主选择，爱上敌人的王子不是姐姐的错，是宿命的安排！这和国家大事没什么相干，蒙罗王子忠诚仁厚，虽然不会说话，可对姐姐一片赤诚，姐姐应该高兴才是呀！他一定很爱你的，会等你到天荒地老，我敢肯定！还是跟我走吧，说不定，蒙罗王子会到襄樊去找你，到时候，不就见到他啦！”

“那倒好，只是姐姐的病身子，也经不住行军劳苦，还是以后再去吧！”

“那可不行，就是背，我也要把姐姐背到襄樊，说不定姐姐一去，那蒙罗王子就归顺了呢，你也为朝廷首功一建啊，听说他可是个标准英俊的汉人！”

“你这小妮子，总说得人家心里痒痒的，要姐姐去说服一个王子投降？哪有这个可能啊。”

“小妹也没有这个把握，不过既然那么相爱，就和他一起私奔吧！学吴越的范蠡和西施，你们都不代表自己国家，到一个地方安顿下来，田亩躬耕农勤，桑园织锦相乐，有什么不好啊！将来再生个小公主，就没有国家和敌人的影子啦！”

“看你才想要个小公主呢，还说姐姐的话！”

“那，我们就一起私奔，我不希望施竭再成为朝廷太子！”

“好吧，一言为定！

小怜为十一娘的天真玩笑所感染，竟几天来第一次笑起来，姐妹俩说了许多开心的事，红寂住持备了斋饭，款待十一娘等随从，当下又给病恙中的楚小怜吃了些将养的丹药，小怜自觉得好一些，就辞别大师，勉强跟随十一娘的车马上路了。

南宋理宗景定元年秋冬，蒙古帝国结束内部大汗争端，忽必烈平定诸王之乱，取得稳固地位，定号大元，决定夺取南宋半壁江山，采用谋臣徒单公履献策，于是分兵两路，进两淮取襄樊。恰蒙罗王子取得长江军事布防图，忽必烈命丞相伯颜为主帅，平章政事阿术为主将，率领蒙古军队及降元南宋水师攻打襄樊。阿术从四川增兵二十万猛攻襄樊，守城南宋名将李庭芝势与城池共存亡，蒙古军用尽各种办法都无法破城。惨烈战事持续两个多月，楚文晋的增援兵马才到襄阳，大军一到，立刻与李庭芝和施竭所部会合，在襄阳城外摆开战阵，与大元军队决一死战。

施竭与娘子在沙场欢喜重逢，可爱意正融，就不得不劳燕分飞，迎接这对情侣的是一场空前的鏖战。双方几十万大军在汉水边决战对垒，厮杀惨烈，不可一世的蒙古铁蹄遭到重创，宋军也伤亡惨重，而且里无粮草，外无救兵的襄樊城已经四面楚歌，固若金汤的南宋西门户正面临它的绝唱。

楚文晋走后，由于犰孟飞叛逃，理宗任用奸臣贾似道为重臣，此贼暗中勾结蒙古人，对襄樊军饷粮草迟迟不发，致使楚文晋大军陷入进退两难困境，两军相持数月之后，困守空城的孤军无以支撑战局，不得不放弃襄樊，过汉水退守长江南岸。

突围作战紧锣密鼓，楚文晋命先锋施竭，大将李庭芝等将领点齐五万残余人马，保护老弱残兵和随从官员及部分百姓徐徐从襄樊撤退，十一娘和七姐楚小怜也一身戎装，夹杂在行进队伍当中，虽不能学花木兰阵前杀敌，却也能为将士们包扎伤口，埋锅造饭，尽了她们女儿家微薄之力。

干陵将军和副将吕