萧瑾蘅拍了拍萧时秋的肩，状似失望道：“罢了罢了，下次不着你来。陪朕走走吧。”

“诺。”

由于是步行，萧瑾蘅特意挑了条风景好的小路回承华宫。

一路上虽有交流，但皆是萧瑾蘅发问，萧时秋作答。回答的也是字字斟酌，让人揪不出什么可疑的地方。

可愈是这样，萧瑾蘅心中的寒意便愈发猛烈。

直至一处林中拐角，身后的侍从尚未跟上。

树上黑影很快掠至眼前，而后便是萧时秋痛苦的闷哼。

萧瑾蘅迅速转身抬脚踹去，却反倒助那刺客顺势逃脱。

“来人！抓刺客！”

见萧时秋如断线风筝般跌在地上，萧瑾蘅拧眉，冲着身后小跑而来的禁军喊着。

宫中有人行刺，还见了血。

这消息很快便传遍了整座宫城，本在休沐的裴修听到这消息，更是只着常服便匆匆入宫请罪。

闹哄哄了数个时辰，承华宫才得以清净。

“阿婉，过来！”

萧瑾蘅瞥了眼殿柱后一直在偷听的小小黑影，无奈地招了招手。

“阿娘！”

“叫陛下！”

“阿娘陛下！”萧挽月笑嘻嘻地爬到萧瑾蘅的腿上，而后找了个舒服的姿势坐好；“是因为刚刚那个跟阿娘陛下长得很像，但满脸是血的人吗？”

都已经能表达这么多了么？

萧瑾蘅扬了扬唇角，不置可否。

“陛下。”

身后传来的声音吓得萧挽月一颤，回头却未见到人影，不免将萧瑾蘅的袖袍拽得更紧了些。

“方才踹得你可疼？”

“……无事。”

“萧时秋的脸上想必要落疤，这段时间你还是跟着他，确保他不会用那张跟朕相像的脸做些什么。这事都推给柳家，必要时可以让丑动用蛊术。”

“诺，子告退。”

那声音消失了好一会儿，萧挽月抓着萧瑾蘅袖袍的手才渐渐松开，可眼角已然沁出泪花；“阿娘陛下……”

萧瑾蘅摸了摸她的脑袋以示安抚，而后顺手执过案上刚洗过的朱笔在萧挽月的鼻尖上一点，接着便领着她上了宫城西边的角楼。

“阿婉呐阿婉，人心险恶，”萧瑾蘅将萧挽月抱在怀中，瞧着一道城墙将长安划为两个世界；“坐上这个位子，就要不能心软咯！”

落子

又过月余，萧时秋的伤才稍稍好些，可脸上仍留下了痕迹；子每每呈给萧瑾蘅的小札上都写着‘秋，以面具示人，寝时亦不褪。’

若因爱惜那张脸而白日戴面具示人，萧瑾蘅尚且可以理解；可若是就寝时也不卸下，这就让她不得不起了疑心。

于是待到势头足够，萧瑾蘅便特召他入朝，在一众大臣面前许他些权力，势要彻查此事。

说话时，萧瑾蘅一直默默瞧着身为吏部尚书的柳家家主，见他攥着笏板的手微微颤动，又将视线移回到在殿中伏跪的萧时秋脸上。

非孪生姐弟却生得这般相似，萧瑾蘅总觉被扼住命门；可见到戴上面具的萧时秋，这种感觉不减反增。

没让人点一盏灯的宫室内，萧瑾蘅常常枯坐许久。

萧时秋给她带来的危机感比萧常忻一行人带来的更甚；又或是时间太久，让她忘了曾经的惴惴不安。

春去秋来，萧时秋一直没查出什么；然萧瑾蘅本就是试探他的意图，再之柳家的确不是轻松便能连根拔起的，故而她对萧时秋也没什么期待。

暗地里，子、丑二人早就搜集了不少罪证，只差一个好时机。

谁曾想就在秋猎前夕，萧时秋入宫，将所有查到的呈送至萧瑾蘅的案上。