然哥哥。”

廷珑昨天在码头太阳底下见以然，只觉得他满身的阳光，如今再见就细细端详，想看清他究竟是什么地方变了。如今听姚氏说，便笑微微的起身站了起来，屈膝道：“见过以然哥哥”。

以然忙忙伸手去搀，却突然想到些什么，又把手缩了回去。廷珑见了忍不住一笑，这一笑却把以然笑的窘住了。

姚氏看了也笑道：“以然大了越发成了道学先生，你们兄妹从小长大的情分，怕什么的。”

以然听了脸却更红了起来，半晌才想起来似地，道：“祖父叫请老爷、太太们上楼去坐，他老人家腿脚不方便。”

张英听了就点点头，道：“这是应该的，本该我们小辈去见老爷子。”

以然就又吩咐了一个结着双环的小丫头，道：“去请我娘来。”又赶到前面引张英姚氏上楼。

廷珑跟在廷玉后面上楼，只见南窗下坐着一个六十多岁的清癯老人，身前的书案挡着下身，见张英几个进来道：“你们怎倒先来了，我本要亲去见见你们，媳妇儿和以然都拦着不许，说你们昨个下午才下船，远道而来，也叫你们歇一天再去叨扰……”

张英便带着姚氏走到近前去给老爷子行礼，道：“我们做小辈的，理当先来瞧老爷子，况且昨个我们才下船，然哥儿就候在码头接了。”

方老爷子就道：“维信寄信回来，我估摸着你们这几天要到，就打发以然去码头候着，果然昨儿就到了。”

姚氏听了就责备道：“我说哪有那么赶巧的，维信兄弟也是，偏劳您老人家惦记。”

这时就有丫头送坐墩上来，散放在屋地，方老爷子忙叫坐了。廷珑看这间是个书房，靠墙边立着几个大书架子，满满登登的全是书。大概平时只有方老爷子和以然两个用，所以屋里除了一个靠南，一个靠东摆着的两张书案座椅并没有别的桌椅茶几。她正慢慢打量这屋里的摆设，那边张英已叫廷玉给方老爷子磕了头，又叫她过去行礼，廷珑忙驱步而至，跪在地上端端正正的磕了三个头。

方老爷子受了礼，将两人叫至身边，先问了廷玉读的什么书，平时做什么消遣，廷玉恭敬答了，又问了廷珑几岁，可曾读书之类的话，廷珑也恭恭敬敬的一一回答了。