不管怎样，父亲从未苛待过他，母亲更是对他视如己出，有情如亲手足的弟弟妹妹，有学富五车的教书先生，当朝尚书是他父亲，天下糕点第一人是他母亲，舅父为昔日探花郎，今日的一方知府……他不是不该出现在这世上，而是私生贱命却遇贵人，一朝出苦海。

祖母担心他抢了弟弟的爵位，他不去抢就是；父亲待他比弟弟冷淡，这原本就是人之常情，他只是养子，也不如弟弟那般机敏聪慧；二叔不愿见他，他也不稀罕，生恩不如养恩，他们本就没有父子缘。

想通之后，他便随小陶一起回了京城，面见父亲，跪在父亲面前发誓，自己绝不与弟弟相争，若父亲不相信，他现在就能自毁面容或自断一掌，这样他虽是嫡长子身份，可身有残疾，再没有同弟弟争爵位的资格。

两人在行云阁的书房说此事，严辞坐在椅子上，先叫他起身，然后让他走近几步，伸手按着他的稚嫩瘦弱的小肩膀道：“这些日子，苦了你了。”

严辞极少对他说这样温情的话，严璋本是沉稳严肃的性子，此时一听，竟无法自制，一下子就涌下泪来。

他不愿显得孩子气，连忙去擦泪，却怎么擦都擦不尽，竟是越流越多。

严辞揽过他，将他搂在怀中。

第一次感受到父亲的怀抱，严璋越发悲怆，一下子嚎啕大哭。

严辞就这么静静抱着他，好不容易他平静下来，就见自己竟将父亲的衣服染了个半湿，鼻涕泪水一大把，简直没眼看。

他面色涨红，连忙要用袖子去擦，严辞拿了手帕出来自己一边擦，一边笑道：“别人都说你像我，我看你更像你母亲，我从小就不爱哭，她却是个泪做的人，动不动就哭。”

严璋低下头不说话，心里却极暖。

这时严辞说道：“不管怎样，你是我与你母亲的孩子，这是事实，无须再置疑。至于继承家业的事，我已有打算，你不妨听听我的想法。”

严璋看向他，他缓缓道：“你祖母觉得袭爵、掌家业是荣耀，是福气，我却觉得不只是这些，还有责任。既然做一家之主，便要撑起一家基业，如同一国天子，纵然能享万万人之上的尊荣，却也要担起万千子民的生计，若只图享乐，那便是昏君，迟早要亡国。大凡当世明君，没有一个不是殚精竭虑，日日为国事操劳的。

“你弟弟怨我说我答应带他骑马，一个月都无法兑现，总骗他，二叔却能说走就走，带你们玩了大半日；你二婶母能在房中睡一下午，你母亲却有忙不完的事，上次寒冬腊月，大雪纷飞，旁人可以待在家中取暖，她却要抱病去吊唁长公主，在雪地里一站半个时辰，为何，就因她是这府上的主母，这是她的责任。

“我的确对你不如欢儿亲近，但那不是因为你不好，而是你母亲与我毫无关系，甚至互有厌恶，而欢儿的母亲却是我至爱之人，至爱之人怀胎十月为自己生的孩子，如何能不宠溺喜欢？其实你并不比欢儿差，甚至行事更稳重，为人更谨慎，至于侯爵之位，若欢儿将来有所成，我自会禀明圣上，将爵位传于他，但若他不堪此重任，我便要你为他与悦儿遮风挡雨，护他们安稳顺遂，你愿意吗？”

严璋听后，立刻含泪道：“我愿意。”

随后便接道：“父亲，我明白了，若欢儿想要做未来的安阳侯，我便与他同进退，做他左膀右臂；若他想安逸从容，我便撑起家业，让他与悦儿永远无忧无虑。最重要的不是谁掌家、谁袭爵，而是家业安稳，兄弟和睦，如果兄弟相争，或是家主无心管家，便会像那义远伯爵府一样，子孙无继，一代不如一代，惹人笑话。”

义远伯爵府就是严璋舅父聂长博的岳家，女儿贤良淑德一字不占，儿子斗鸡走狗不务正业，最近十六岁的孙辈还在教坊与人争风斗狠闹出了人命官