，丫鬟仆妇十多人，小厮也有四五个，另有一个随行大夫，加上船队上的舵手和帮工，不知道的还以为是皇帝微服私访。

上了船，一路却是风平浪静，莫说匪徒，就是一只鸟都没来过船上。船稳稳地在运河上航行，她也没什么事，于是整个船上的人都闲得身上长霉，无精打采。

聂蓉也闲得发慌，便趁船靠岸时让小陶买了围棋，象棋，双陆，弹棋，玩投壶的竹矢等，拿上船上供人消遣，众人这才找了些事做，聂蓉和丫鬟们一同对奕，几日下来棋艺都增进不少。

如此十多天，船队到达京城。

此时已到腊月，京城正飘着雪，凛冽的寒风一阵又一阵。

马上将到码头，聂蓉在房内待得发闷，便想去船头站一站，哪想到一出门，一阵寒气袭来，北风削肉割骨似的往身上刮，橘儿连忙喊她进来，她正准备回去，却见码头上站着几个人，为首那一人长身玉立，锦衣华服，披一件斗篷，撑着伞，静静望向这边。

虽还看不清面容，但她一眼就认出那竟是严辞，一时心中激动，没想到他竟不知什么时候就等在了这里。

小陶的确派了轻舟提前去府上禀告，可他大可以等他们靠岸了再过来呀，现在这么早过来，这样冷的天，站在水边只怕吹上一会儿就要生病。

她恨不能大声喊他先找位置避风，但周身都是人，她没办法开口，倒见他朝她挥手让她进船内，加上橘儿过来拉她，她只好先回房去。

两刻之后船才靠岸，聂蓉立刻从房内出来，快步走到船头，待船上帮工将一块木板铺好，她便立刻踏上去，严辞在对面，一把牵住她将她拉上了岸。

“冷不冷？”他用身后斗篷裹着她问。

聂蓉忍不住弹了弹他发丝上飘落的雪花，心疼道：“我才要问你冷不冷，好好的站这儿吹风。”

严辞未及说话，橘儿便从后面追来，将斗篷给她披上，又立刻道：“夫人快上岸，可千万吹不得风。”

她如今的确不能生病，严辞便立刻一手撑伞一手拉了她离开码头，侯府的轿子和马车就停在码头边，他将她牵到轿子旁，塞她进去道：“快进去，里面有手炉。”

轿子比马车稳，所以严辞特地备了轿子来接她，里面又早放了三个手炉，将轿内烘得暖暖的，聂蓉进去坐下，不舍地看他，他在外面低头交待道：“我乘马车，就在你前面。”

她朝他点头，两人虽有许多话，但此时还是先回家要紧。

回到家中，聂蓉还是按礼数先去向老夫人请安。

虽说老夫人对她感情淡漠了些，但作为母亲，能容忍独子娶无所出的她，又默认严辞抱养平哥儿，还让她去苏州，已经是难得了，她在心里是由衷感激的。

严辞扶她过去，当着老夫人的面和她道：“你有孕在身，就别太拘礼节了，问候过就好。”

聂蓉朝老夫人温声道：“儿媳远去苏州，大半年未能侍奉左右，如今才回来，是儿媳不孝。”

老夫人看看严辞，又看看她，神色仍是淡淡，透着些许古怪，只回道：“无妨，辞儿都不说什么，我还能有什么意见。”说着多看了她小腹两眼，问：“你是真怀孕了？”

聂蓉回答：“是，大夫诊断过，后面也请不同的大夫把过平安脉，都说是怀孕了。”

老夫人面色犹疑，半晌才回道：“既是这样，那就先回去休息吧，胎儿还小，万事都要注意。”

“谢母亲。”聂蓉见老夫人无心多说，便乖乖退下，严辞也要随她一起走，老夫人却开口道：“辞儿你先留下吧，我还有话和你说。”

严辞便交待聂蓉：“先回去，吃点东西，躺下休息休息，再让大夫看看有无不妥。”

聂蓉点头，转身离了慧音斋。