知棋说完自己的牢骚问起长姐：“衍圣公可有为难姐姐。”

知琴抿嘴笑：“他总是祖父，为人再是古板迂腐，能为难孙媳到何处，平日见了我跟没瞧见一般。家中规矩定得极严，不仅前后院守得紧，后宅中各院仆妇们都不能乱跑，相互间不得蹿门子。再者规矩大也有规矩大的好处，丫头婆子们战战兢兢不敢出错，我帮婆母理家也轻省些。听说以前不是这般，也就从家中老太爷开始，婆母私下里说，等老太爷有朝一日故去，公公会悄不出声把这些规矩都改过。”

知棋和知书相视一眼，真是闻所未闻，这等做法比宫里头都要严苛。

知棋扫视一圈长姐及两个外甥身边服侍的人，悄声问：“大姐，可是把梅枝给了姐夫做房里人。”

知琴点头，不以为意地说：“我现在家里，你姐夫身边没个人也不成。再说他待梅枝也是平常，我连怀两次身子，总不能让他身边自小服侍的旧人占了先，梅枝一家老小的身契都在我手里，又有何妨。”

知棋笑推一把知书：“还是三妹妹有福。”

知书面上现出不好意思：“表哥并不好女色，并公婆严令让他守制读书谋个功名，不许在别的上头多动心思。”

知琴问起知书：“三妹夫现如今功课如何？”

知书颦眉稍露愁容，叹口气说：“表哥诗书出众，在科举文章上一向不为所长，一应经济事务更是吃不开。祖父发话，让他考中举人便回故里书院教书，我只盼着明年秋闱，表哥能高中，便烧高香。”

知棋惋惜地说：“三妹妹去了西北，我们姐妹见面更不易。”

知书双瞳轻剪，柔声说：“我隔上几年也回京城省亲，大姐姐和二姐姐离得近，一两年总是能见上面。”

知琴戏谑道：“三妹妹得了良人，把我们姐妹抛到脑后，一门心思追着夫君去了。”

知书面子薄，虽成婚生子，不经别人取笑，羞红了脸。引得知棋和知琴开怀大笑。

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知雅与众姐妹领知言逐个观赏园中景致，行到假山旁，回廊迤逦而上，通贯大半个园子，众人在此歇脚。

知雅指着回廊旁一股飞瀑溅下，笑说：“现时秋天，只落叶飘过，待到春夏花开之时，顺流飘浮全是各色花瓣，五姐姐最喜此处。”

知娴面上依是娇笑。或许是知言心中存疑惑，总觉得她笑容中藏着一丝幽怨。

韩世英取笑知娴：“正好五姐姐嫁到南边去，真是合了她的心意。”

知娴不依来撕世英的嘴，世英躲在堂姐身后不出来，见是自己二嫂护着，知娴才做罢。

孔钧探出头扑到知娴怀里，摆出小男子汉的架式，语气坚定地说：“五姨母要嫁到我家去。”

几个姐妹笑得东倒西歪，连知静都戏问：“钧儿，可是你要娶五姨母。”

孔钧懵懂地点头，知画笑说：“不曾想五妹如此抢手，真是便宜了岳家公子。”

知娴眼帘低垂扭过头不做答，二奶奶为小姑解围：“在家时常听说五妹妹画作得好，何时给嫂嫂也作一幅，依着今儿景色就成。”

知雅最喜凑热闹，接过话：“五姐姐，莫忘了还有我一幅。”

知画倒是提议：“不如把我们姐妹都画到上头，难得聚齐了，还有二嫂，回头再补上大嫂。”

众人都附议，知婕本是客居，平日行事从不出头，只随着大家，也出声赞同。

说话间，韩世英命丫头婆子摆了大条案到园中，铺上宣纸、大小笔毫、颜料碟子，并亲自去唤知琴三人前来，让知娴依着众人面貌起早底稿。

大家叽叽喳喳说着我要这个头饰，喜欢那件衣裳颜色，要站在这个姐妹旁边，知娴笑说：“都有份，莫急。”