言的青丝，只大致说几句：“今科的主考官乃去前才入阁的安大学士，此人有些古怪牛性，在朝中独来独往，从不与人应酬交往，年前已早早封府。再者，朝中有几件事，你不听也罢，只安心在家等着我回来。”

知言最讨厌孟焕之用哄孩子的口气，哼哼唧唧撒着娇问他，孟焕之只答：“不要紧，万事我都有准备。乖啊，累了一天，快早点睡。”见知言还是不答应，故意伸手做怪。

这招果然灵，知言立马闭眼装睡，其实没多长时间，她便也睡去，留下孟焕之一人思索诸事，头抵着知言的额头，暖意填满了心房。

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次日晨起，首要之事便要打赏留守的下人，两个老家丁并大寒的爷娘老陈头、陈妈妈，及大寒的兄嫂陈栓儿及栓儿家的。

这陈头原是秦府赶车的车夫，跟着诸位小姐太太出门惯了，都是相熟；陈妈妈是以前只管着园子的粗使婆子；陈栓儿在外院当着杂使，只他媳妇有两分手艺，针线活出彩。

知言发过赏，打发老陈头父子去了前院听孟焕之调度，叮嘱他们万事都要听姑爷，不能有一丝怠慢，两人迭声应下去了前院。陈家婆媳两人依着她们所长也做了安置。

知言翻着册子，听孟焕之的口气，孟府短期内都要闭门谢客，至少一两年间都要低调行事，也就不做大排场，能精简省去繁琐最佳。

从沧州带来的人，后宅只她的陪嫁和刘妈妈，加上陈家婆媳，针钱上和杂使都缺了人，厨下几个仆妇却是秦枫一早寻来连带身契送来，已上手做得顺当。如此一来，满打满算，再买十个丫头婆子也便够使了。

知言心中盘算好，方开口：“聂妈妈，择空寻个官牙，按单子挑出五个丫头，五个婆子。不必急于一时，要身家清白，没病没灾，人也要稳妥。笨点都无妨，买来再调｜教。”

聂妈妈会意点头，再听知言继续说：“刘妈妈，后宅的主事仍要麻烦你老，也算是替我分忧，万莫要推辞。若平日有一两处兼顾不到，可让聂妈妈和立冬在旁帮衬你，跑腿的活她们都出不差错。”

刘妈妈笑着应下，若不是因为老头子和儿子，她一心留在沧州终老，上燕京前早都想好来了只打杂，全听大奶奶的调配。如今听说仍让自己管家，略一细想也就明白，这是替未过门的儿媳占着位子，满心欢喜应下。