“禀娘娘，是柳国舅和他同行回京，派去的人被柳国舅和护卫斩杀大半，只余数人重伤逃脱报信回来。”太监又道，“派去的人还遇上了另一队刺客，只不知是哪家的。”

曹贵妃刚要发作，一听还有另一队刺客出手，皱眉问道：“又是他，可有留下把柄？”

太监忙道：“娘娘放心，奴婢已经派人处理干净。”

“嗯，”曹贵妃稍微满意，“还是你办事可靠，去查一查另一队人背后是谁。”

“是，娘娘。”

太监退下后，一名宫女进来禀报道：“娘娘，皇后娘娘派人送来了巧果子。”

曹贵妃满脸不屑地打发道：“搁那儿吧。”

御花园里，皇后主持完祭礼后令各宫内院自行活动。

庭院里搭了戏台正在唱牛郎织女，贞元帝今日不上朝，陪皇后坐在御花园里看戏，三宫六院除了住在长春宫的曹贵妃称病不在，其他妃嫔皆陪侍在帝后左右。

“算下来郁儿近日也该回京了，”贞元帝看着戏台上的旦角儿唱完一句，品了一口茶笑道，“他从清州府出发前来信说会和那名姓秋的秀才同行，朕倒是想看看这个让他如此看中的小秀才有何能耐。”

“算下来也就在这几日，”皇后掩唇笑道，“陛下前些日子还与妾身戏三国，怎得还要重新考校那秋秀才。”

贞元帝干咳一声，道：“那些小玩意儿做不得数，回头这秋秀才要是过不了殿试，朕就治他一个胡乱推举之罪。”

皇后打趣道：“妾身看来，陛下倒是赏识这小秀才，否则怎就认定他能进殿试？”

贞元帝无奈地摇了摇头，只笑着喝茶看戏。

没一会儿，一名宫女上前呈上一封信，禀报：‘禀陛下，禀皇后娘娘，国舅爷来信了。’

“郁儿来信？”

皇后接过信封拆开一看，顿时花容失色。

这日，杏阳大街小巷都是摆摊的商贩和出门游街逛庙会的姑娘。

车队昨日途径杏阳后一行人便留宿在城中的客栈，秋羲听说第二日是七夕，就和柳郁商量在此多留一日，柳郁便给于娘子和护卫们也放假一日。

早上天刚亮，秋羲和柳郁便坐着马车去杏阳城郊的庙里逛庙会。

到庙外后，秋羲下车便拉着柳郁往庙里走，柳尘则去停马车。

“含章快看，那是不是巧果！”秋羲指着街边一处摊位上炸得金黄的果子问道。

“嗯，是巧果。”

柳郁点点头，走到摊位前让小贩装上一纸袋付了钱，旁边的摊位是卖花瓜的，手巧的摊贩将时兴的瓜果雕出花鸟的形状，颇为讨喜，柳郁便让那名小贩也装了一份。

“月白尝尝。”柳郁将装了巧果的纸袋递给秋羲。

秋羲打开纸袋一看，里面的巧果有好几种形状，拿出一枚扭成结状的巧果咬上一口。

“酥脆香甜，芝麻味浓郁，口感不错。”秋羲另拿出一只菱形的巧果喂到柳郁嘴边，笑道，“含章也尝尝，上面有油，我喂你，省的擦手。”

柳郁微微敛眸，低头就着秋羲的手吃下那枚巧果。

果然很甜，柳郁心想。

卖花瓜的摊贩见秋羲和柳郁都是男子又衣着讲究，一看便是哪家出来的公子，于是挑了摊位上最大的瓜给他二人。

秋羲接过那只表皮上雕刻着各式花鸟的绿油油大瓜时表情一愣，随后笑道：“含章，有西瓜吃了。”说着秋羲便在大西瓜上拍了拍，只听西瓜发出浑浊的砰砰声，“熟了。”

“劳烦把这只瓜切成两半。”秋羲将西瓜递给卖瓜的摊贩，又在附近一处摊位买了一把小木勺。

卖瓜的摊贩刚把西瓜切好，秋羲一回头就看见去停马车的柳尘找了过