秋羲点点头：“严兄是我在私塾的同窗，他可没少帮我挡过秋大郎。”

孔正赞道：“看来这严肃之还有一身正气。”

几人纷纷点头应和。

秋羲见他这几位同窗对严肃之都有了个好印象，便收住话头不再多提，总归日后他去了府学，严肃之替进来也有几位同窗照应。

五人用过饭后便往学舍走，秋羲找借口将赵子升邀去了他屋里。

“赵兄今日特地在膳房用饭，想必有事找我？”秋羲给赵子升倒了一盏茶后问道。

“秋弟果然洞察秋毫，”赵子升饮下茶水，这才凑到秋羲耳边低声道，“你之前说的那名船家已经查到些眉目，此人在令尊令堂出事后没几年便离开老家去了外地，邻居说是他女儿嫁了个外地行商，便带着他一同搬走了。”

“那岂不是很难再查证？”

秋羲可是体会过这个时代的交通的，而且又没手机，想要找到一个搬去外地多年的陌生人何其困难，更何况对方女婿还是个走南闯北的行商，这就难上加难了。

赵子升又喝一口茶，意味深长地朝秋羲道：“秋弟这就不懂了吧，为了断案，再难也要去找证据，只要证据还在，左右不过多费些功夫。”

秋羲没想到赵子升还有这种觉悟，想来也是家风如此。

“况且你想想看，”赵子升用折扇有一下没一下地敲打着手心，“他为何偏偏这么巧就在出事后没几年离乡背井，要知道老百姓的根便是家里的田地，他这一走不仅舍了田地还舍了祖宅，这是何等决心？”

秋羲挑眉看向赵子升，眼神越发欣赏：“赵兄洞察敏锐，日后入了仕途便是百姓之福。”

他之前只把视线放在秋大两人身上，倒是没往那名船家的方向想，现在琢磨一下便觉得确实有些问题。

清沧河本就没什么大风浪，自然没有翻船的可能，所以光是原主爹娘落水的原因就够说道的，加之原主他爹又识水性，落水后肯定会浮水求救。

偏偏原主爹娘却双双溺亡，这便蹊跷了。

赵子升笑着摆摆手：“秋弟谬赞，我不过是在我爹那儿听过几个案子，所以有些经验罢了。这名船家如今在何处还未曾查到，说不得还得花上几个月时间才能找到人。”

“那就有劳赵兄了。”秋羲拱手道。

院试在六月，秋羲自从雅集回县学后便潜心读书，把院试的考题范围全都过了一遍，他又模仿往年的院试题给自己出了几回题，直到答得得心应手才作罢。

三月下旬时，他抽空回了趟清溪村，没想到牛家居然已经造出了第一批实验性质的稻草纸。

牛家婶子把一刀泛黄的稻草纸放在秋羲面前，他们家三人都屏主呼吸坐在秋羲对面，仿佛等候发落的犯人一样紧张。

“羲哥儿，到底成没成你给个话。”最后还是牛大壮最先坚持不住，这才开口问道。

秋羲摩挲着手中的纸张，比他常用的粗糙些，纸张泛黄不说，上面还有驳杂的黑色斑点，但总算是真的能做出来，已经比他预想的最差结果要好上太多。

“三位做成功了。”秋羲终于放下手中的稻草纸，朝牛家三人笑道。

“羲哥儿，真的成了！”牛大壮惊喜地朝秋羲确认道。

秋羲点点头，这下牛家三人纷纷激动地语无伦次。

牛家婶子甚至双手合，不停念叨：“老天爷保佑老天爷保佑！终于算是做出来了，这下好了！”

“不过大家也别高兴得太早，”秋羲等牛家三人情绪平复些才说道，“书生们平日用的纸张还要细腻白皙一些，我们的稻草纸目前看来卖相还不够好。”

听到秋羲这话，牛家三人眉头紧皱。

“那咋办？”牛大壮问