在陌生环境里，贺棠声音压得很低，好在他们俩之间距离颇近，贺棠只要稍微侧头，就能跟贺枫耳语两句。

灰黑色调的监控视频里，莹绿色的反射光映在乔·艾登脸上，他深绿色的眼睛紧紧盯着贺棠，像是盯着金苹果的毒蛇。

画面里，贺棠不知道跟贺枫说了句什么，紧接着，她环抱的手臂稍微收紧了一点，偏过头去凑近了贺枫因为角度问题，她半张脸被破损的车门挡住，从乔·艾登的角度看过去，就像是她给了贺枫一个耳鬓厮磨的吻。

相似的两张面孔前后交叠在一起，像一根钉子，扎住了乔·艾登的脚步。

如果当时乔·艾登没有被迫放掉所有的对照实验组，他可能不会铤而走险，对贺家兄妹感兴趣。可惜傅延步步紧逼，逼得他失去手里的所有对照筹码，贺家兄妹这时候撞上门来，很难不让乔·艾登产生一种近乎偏执的认知偏差。

这是命运，乔·艾登想。

他的理智叫嚣着，想要逼迫他放弃这种铤而走险的想法，可惜乔·艾登的理智从来打不过他的冲动，于是他折返回来，带走了贺枫和贺棠。

乔·艾登人是个上头起来不管不顾的疯子，但这不代表他是个蠢货。

他相当清楚，这种一念之差可能给他带来灭顶之灾。

“他到底是什么人？”乔·艾登手里把玩着两枚带血新鲜血肉碎末的芯片，脸色十分难看。

他指代不清，但常年跟随他的雇佣兵显然明白他的意思。那雇佣兵默不作声地从旁边抽出一只平板，在上面随手划了两下，调出了一个截图界面。

这张照片像是从监控视频里截取出来的，只有傅延一个侧脸，他额角上被划开一道伤口，血线顺着脸侧流下来，看着有点狰狞。

但或许是气质使然，他看起来并不恐怖，反而有一点来源于硝烟战火的沧桑。

“别的监控视频呢？”乔·艾登问。

“只有这张。”雇佣兵说：“他很警觉，从进入树林就开启了屏蔽干扰系统，监控摄像没法再用，无法获取他的动向。”

“这个蠢货。”乔·艾登盯着地板上那具死不瞑目的尸体，恶狠狠地说：“那个人才不会把时间浪费在无用的寻找上，他根本不明白那些人的做事风格这群人，这个刀一样的小队，就是来做敢死队的。只要他们看到研究所，抓到证据，江对岸的那些人就可以冲过来扫荡了！”

乔·艾登越想越气，他泄愤似地站起来，狠狠地踹了一脚那研究员的尸体，用母语骂了一句什么。

他身后两个雇佣兵很快走上前来，一边一个架住那研究员的胳膊，将他拖走了老远，然后打开一扇钢质门，将人丢了出去。

“没关系，老板。”那雇佣兵说：“新的飞机已经准备好了，预计一个小时后，我们就可以到达指定地点。”

这句话显然恰到好处地安抚了一点乔·艾登的焦虑情绪，他不满地将鞋底的血蹭在地上，脸上的愤怒渐渐褪去，重新布上一层阴沉。