我想起冯将军对父皇的感激和敬意，问道：“这不都是父皇的恩赐吗？”

姑母笑着摇头，“纵使是皇兄那样好的性子，也不可能无缘无故地施恩。这是你婆母和你们冯师父一字一句，一刀一剑拼出来的功绩啊。”

我靠在姑母身边，姑母就同我说起往事。父皇虽然有时也同我说些过去的故事，但姑母讲得会比他详细许多，比如姑母从不避讳提起她自己守寡再嫁的两段姻缘，再比如她也不会在说起萧将军和江夫人的琐碎时忽然哽咽不语。

我这才从姑母口中得知，萧将军和江夫人都是擅长抚琴的。

我恍然大悟，难怪我夫君的笛子吹得那么好，原来他父母都是极通音律之人。那笛子虽是周先生教他的，但他吹得是青出于蓝胜于蓝，一杆玉笛音韵飘飘，明若朝阳，幽如暗泉，缕缕不绝。

可除了笛子，他却始终得不到自己“先生”和“师父”的真传，我夫君不禁扼腕叹息。他多羡慕他诺儿姐和虎哥。

他口中的“诺儿姐”是当朝御史大夫佟诺儿，年轻时曾是他母亲的学生。而“虎哥”则是张虎张将军，自从我姑父征西将军章寒阳告老辞官后，张虎将军就接替了他征西将军的官职。

佟诺儿和张虎，才是朝中实权的掌控者，虽然周先生和冯将军是名分上的文官武将之首，但他们也不过是从旁指导他们罢了。我夫君常说，与其说自己是周先生和冯将军的徒弟，还不如说诺儿姐和虎哥才得到了他们的倾囊相授。

但很快，我就明白周先生和冯将军为何自己不理政务了。那年我同夫君成婚没多久，周先生和冯将军就进宫来自请西守益州。

冯将军双手奉上了画影宝剑，我认得这剑。冯将军有两支好剑，一柄名“湛卢”，是她常用的，一柄名“画影”，听说是冯家祖传。

她直直跪在地上，对我父皇道：“日后臣不在陛下左右，就让这定国之剑替臣保陛下平安吧。”

我父皇红了眼眶，仿佛看到了他们此生的结局，“耀德和芸儿此去万要珍重啊。”

冯将军如今也是四十岁的妇人了，父皇仍唤她“芸儿”。诺儿姐私下和我说，早年间她都以为我父皇会纳冯将军为妃。我笑了，做客婆家，我常见到周先生和冯将军两厢情深的模样，人至中年，也总挽手而行，任凭是谁见到那场景都不会想到能有人拆散他俩。

我父皇对他们，也不过是君臣之情罢了。

周先生看向我父皇，也有许多不舍。但最终，他俩西守益州的决心已定，父皇在没什么可以挽留的了。

据说他们西出广宁门时，一个拉二胡的瞎眼老汉拦住了他们的去路，他也瞧不见周先生和冯将军模样，只是胡言乱语道：“二位此去何为？”

周先生和冯将军二人相视而笑，异口同声答道：“此去会旧友。”

瞎眼老汉忙摆手，“莫去，莫去，此去再难归！”

那老汉哪里知道，他们二人这一去，就没想着回来。

番外 十九年后（下）

周先生和冯将军策马飞奔出城，那些路过的老人们都说，那一日，仿佛看到了丞相和镇国将军年轻时的模样。

后来冯将军守着益州，一守就是三年，滇国和犬戎惧怕她的威名，都不敢来犯。周先生主理修建入川的道路，凿山跨河，将成都盆地与荆州间的阻碍层层打穿。

这三年里他们把半数的俸禄都用于修建昭勇侯祠，这祠堂共有两座，一座在成都，一座在剑阁。剑阁城下那座最是壮观，祠堂被百亩梅花树拥着，冬日里满山白梅绽放，清雅得让人惊心。

周先生说，那是长钦最爱的颜色。

到了第三年夏天，周先生染了风寒，夫君前去侍疾。以我公主的身份，本不需要同去的，奈何父皇挂