竹青色的油纸伞下，瞧着很有些眼熟的小太监拱手对那形貌清俊的男人说了什么。

男子淡笑，应了声：“沈某必不负所托，请娘娘放心。”

徐公公心下一紧。

那是临华殿的小桂子，这个时辰出宫，有什么话，什么事，是要与沈大人说？

裴彧立于檐下，见那人自假山处回来，应是要回到宴席上去。

他不曾回避，任他行至身前。

沈怀璋行礼参拜，而后道：“殿下也是出来醒酒的么？”

裴彧：“沈大人迟迟不归，叫人忧心。”

他垂眼，看着沈怀璋那年轻俊朗的面容。

沈怀璋此时，正介于少年与男人之间，恰到好处的成熟与少年意气，让他眉眼中很含了几分爽朗。

他看过沈怀璋的履历。

只比她大两岁，正是青梅竹马，青春年少之际相识的伙伴。那日他在帐中，听得两人与赵嬷嬷的对话，才知她童年，还有那样多他不知晓的事。

时至今日，他也不过二十又二。不似他，比她大上六岁，她还爬在树上，偷笑着看柳园中的人四处寻她的时候，他已然在宫中摸爬滚打，拼尽全力想要上战场一搏前程了。

“殿下在看什么？”

沈怀璋面色如常，丝毫没有被凝视着的惧怯。虽站在廊外，任雨披身，也不显狼狈，反倒更觉清俊。

裴彧收回目光：“回吧。”

徐公公应声，随他折返。

“殿下不想知道，娘娘与臣说了什么吗？”

沈怀璋忽地开口，声音澈澄。

廊下灯笼摇晃，细雨夹杂着微风吹拂而来，映得几道身影摇摇摆摆，忽浅忽深。-

明蕴之换了身常服，坐上出宫的马车。

掌管宫务多年的好处是，如今的她早已不必和从前那般看人脸色行事，派人去长秋宫知会一声，便出了宫。

她去齐王府略坐了坐，与姚玉珠说了会儿话，吃了茶点。瞧着时辰差不多了，便起身告辞，去了泰丰楼。

泰丰楼也在平康坊，不远处，还能看到云香楼的一角。明蕴之戴着帷幕，下马车时，连一眼也不曾多看，便进了约定好的雅间。

沈怀璋显然已经等候多时：“娘娘。”

“是我来迟，抱歉。”明蕴之淡笑着：“不想平康坊如此热闹，马车行不动。”

“平康坊繁华，看来娘娘不常出宫。”

沈怀璋侧首，倒了茶水给她：“娘娘可是要问那日之事？”

“是。”

明蕴之放下帷幕，直入正题：“那日请你去查的人，可有眉目了？”

此事，她其实还想过旁人。外祖当年的学生遍布大周，幽州自然也有人脉，但若请那些人相帮，此事势必会传入外祖的耳中。

外祖年事已高，她甚至不愿让外祖知晓太多她在京城中的事，这些时日来，对赵嬷嬷也是报喜不报忧。

除了沈怀璋，她还亲自给当年交好的友人去过信，了解过情况，只是幽州路远，还未有回音。

沈怀璋收了一直以来轻笑的神色，正色道：“娘娘想听？”

明蕴之颔首：“怀璋兄查到什么，直说便是。”

“臣若直言，怕是会惹得娘娘不痛快，”沈怀璋道：“娘娘不该查的。”

“此人很有来头？”明蕴之皱眉。

“此人只是寻常，不过一小吏，的确与那周大人素有恩怨，检举之事，也的确是他所为。”

“那便该从他身上入手，”明蕴之不解：“既知他与周通判有怨，因何就这样随便将人下狱，查封府中？”

未免太过随意，太过荒唐。

“如今的幽州掌管