听闻她出生时，便有方士瞧了她的面相，叹她亲缘浅薄。

明蕴之知晓此事后，坐在院中的秋千上一个人荡了许久。

仔细想想，好像没说错什么。她上有差了几岁，称不上亲厚的长兄，下有孕中艰难，柏氏求神拜佛才堪堪保住、疼得跟命根子似的的小妹。明家上下待她决计算不上差，但比起兄长和妹妹，总是差着些什么。

一直养到四岁，她都安安静静，没开口说过几句话。

柏夫人急了，托了母家四处寻访高人，外祖母不信邪，定要亲自来看。

过去多年，明蕴之却仍记得那日的光景。外祖母亲自登门，父亲推了兄长出来耍了一番功夫，柏夫人抱着含之，让她咿咿呀呀含糊不清地叫着外祖母。

她独自坐在席面上，乖乖巧巧地用膳。

外祖母叫停了那一番热闹，唤她起来回话。不知是不是太过紧张，她站起身的时候竟摔了一跤。

堂中登时大乱，含之被吓得哭了起来，柏氏赶忙拍着她的背哄着，父亲不耐地皱了皱眉，似是嫌她失了体统。

至于兄长，见她出了丑，笑得仰倒，一口一个“呆子”。

明蕴之忍着没哭，自个儿撑着站起，还没开口，就被外祖母一把抱住。

她还记得外祖母的怀抱有多温暖。

“好好的女儿家，你们不养，老婆子我来养！”外祖母气得发抖：“蕴娘今日便随我回柳园，你们谁也别拦着！”

明蕴之把脑袋埋在外祖母的肩膀上，小手紧紧环着她的脖颈，只怕她一个不留神，外祖母就自己回去了。

或许是因为极度害怕，一路上，她的话更少了。任由外祖母怎么劝，她也不开口。

她怕她一开口，说不出外祖母爱听的话，就又要被送回去。

所幸外祖母并未把她扔回去。

柳园很大，连接着书院的后山。她随着外祖母去给外祖送饭时，书院中的学子正在上课。外祖母被上山求学的娘子们缠住问了问题，她便坐在后院的溪流边吃糕点。

她乖乖地，外祖母让她不要乱跑，她就静静坐在大石头上，一动不动。

直到听到一阵噗通的水声。

有什么东西哗啦啦从水里钻出来，上了岸。

“喂，你是哪家的娘子？这么小就被送上山读书啊，怎么比小爷我还惨。”

明蕴之被吓到，转头呆呆地看向声音的来处。手上捏着的糕饼吃也不是，不吃也不是。指尖一用力，糕饼的碎渣掉到襦裙上，她又慌了神。

弄脏了裙子，又要给人添乱了。

她手忙脚乱地擦着裙摆，不理会那个刚从水里冒出来的小郎君。

那小郎君不知从哪儿鬼混回来，身上还带着些淤泥，见她干干净净，沾了一点碎屑都急着要擦，以为她嫌弃自个儿，“啧”了一声，蹲下身洗脸。

直到把自己收拾得干净点儿，他才又凑过来：“你叫什么？也是来求学的？会写字了吗，能握得住笔吗？”

他一股脑问了好多问题，明蕴之摇摇头，又点点头。

她不是来求学的，但她会握笔，也会写一些字。

见她只点头摇头，不说话，那郎君龇牙咧嘴了一阵，支吾道：

“……你是哑巴吗？”

明蕴之涨红了脸。

她咬了咬唇，手上糕点的碎屑黏糊糊的，让她整个人都发烫起来。她又摇头。

“那就好，”小郎君松了口气，又疑惑道：“那你为什么不说话……我不脏了啊。不会是呆子吧？”

这话一出，明蕴之眼眶迅速包满了泪。

“……你你你别哭啊，哎！”

穿着桃红襦裙的小娘子捏紧了手心，将手中的