赤松收线后，立刻奔出事务所，前往北新宿。

吉野住的房子非常简陋，不像是拥有高级俱乐部的老板。不过共有四个房间，连接入口的客厅收拾得井然有条，摆着沙发和各种家具。吉野似乎被人吵醒似的，披头散发地跑出来。

叶子跟昨天判若二人似的，穿着朴素的洋装，在阳光下毕竟隐藏不住皮肤的年龄，然而依然美艳动人。站在惊慌失措的吉野身边，似乎有意避开赤松的视线似的垂下眼睛，予人十分文静的印象。

「到底是怎么回事？樱井为何说时效还有三天？」

「我们也不知道那家伙肯定是在九月十四日那天死的。十五年前的九月……」吉野突然想起似的，回头看叶子。「是不是？叶子，不会有错吧！」

赤松觉得奇怪。听吉野的语气，仿佛表示正确记得日期的只有叶子一个。一问之下才知道，十五年前的犯罪是由叶子一个人进行的，当时赤松去了北海道旅行。吉野知道结果时，乃是九月二十五日的事。

「不错，肯定是十四日。不会有错。」

「律师，樱井那家伙到底想干什么？一个月前来店里时，他自己也念念有词地说时效是十四日的。」

「大概想怄气吧。时效虽然使你们在法律上自由，并不表示所犯的罪消失。你们经营那门生意，就有社会性的立场存在了。假如从前的犯罪被世人知悉，大概也会引起困扰问题吧。樱井的目的也许就在这里。不过假如樱井知道他会因恐吓罪被追诉的话，就会停止这次的行动的。因此我不认为是单纯的怄气。除了勒索之外，他对你们两个有没有特别的私人恩怨？」

叶子回头望望垂头丧气的吉野，似乎担心他会怎样回答。她的眼神有点冷淡。

「完全没有头绪。」吉野如此回答。

「不必担心。只要査一査，应该很快就知道十四日就是时效的。」赤松安慰地说。

一小时后，赤松就知道自己太乐观了。

赤松正想离开时，门外有人敲门。今早来过的刑警们再度登门造访。

「我听过两位的话后，我想是那个叫樱井的有所误会……」律师抢先说的话，被刑警打断了。

「误会的好像是这两位哪。」

刑警取出一张纸来。看到写在纸上的文字后，吉野大叫一声。叶子也吓得捂住嘴角。那张纸是十五年前的受害人宫原定夫的户籍复印本。死亡年月日栏上淸淸楚楚地记着：昭和二十二年九月十八日。

「一定是搞错了。」叶子的声音在打颤了。「那时田口医生住在群马县的家属遭遇水灾，他忘了写死亡诊断书，马上赶回家乡……四五天后才提出死亡申报书，埋葬的许可才批下来。不是医生就是区公所的人搞错了。」

「死亡申报书是你填写的吗？」刑警问。

「不，医生替我填报的。他说迟了很对不起，拿了我的印章亲自去办的。因我闻到尸臭就会作呕。」

「那位田口医生现在什么地方？」

「很久以前就听说他搬家了，不晓得搬去那里……」

「你丈夫去世时，还有没有其他证人？」

「有位邻居太太村田美津，就住隔壁。已经很久没见了，目前应该还在车站前面做餐馆生意。」

「可是，她是局外人，怎么可能记得那么久以前的日期？」刑警冷冷地说。

「那晚凯塞琳台风登陆。村田太太也说怎么死在这么一个凄风苦雨的晚上，她应该记得的。」

凯塞琳台风确实是那年从九月十四日到十五日之间登陆的台风，在关东一带造成大灾害。

刑警离开后，吉野用阴险的表情问：「叶子，难道不是你自己搞错了吗？」

叶子猛然地不住摇头，似乎是在否定