适戍边者是因罪受罚来戍边的人，战斗意志薄弱，蒙恬将他们作为抵御匈奴骑兵冲刺的外围军队、平时则令他们屯田以补充军粮。

韩信来此数月，便将这二十万人训练成攻伐不足、但防守有余的守军调动他们训练积极性的，是韩信定下两年之期。

两年后，他们就可以在北地落户为民，不必再与匈奴作战。

为了安然活到两年后，适戍边者接受防御训练时就会竭尽全力。