从小杏村回来后，芸娣着实被吓了一跳，也才知道当初谢家兄妹私奔一事，本就是谢五郎逼迫的，那天夜里谢果儿睡得好好的，忽然就被人晕倒，之后醒来就在船上，她想过逃，但每次都逃不远被抓住，谢五郎为了让她死心，从开始的温柔，慢慢变得偏执阴暗，以至于成了如今的模样。

谢果儿在山里遭受三年非人的待遇，唯一能说上话的，还只有谢五郎，心里积压的情绪太多了，她见芸娣救了自己一命，才忍不住说出一些，但又不敢完全相信人，到底没完全吐露。

她深知，如今这乱世，女人要想独自一人在外面过活定是不成的，不如回谢家，是杀是刮，也比这几年吃的苦头爽快。

谢果儿专门向桓琨辞别，临走之前，她望着这个曾经暗自心动，如今又救了她的郎君，不禁低声道：“这次一别，往后果儿再也见不到郎君一面，只是尚有一事想求个明白，那天晚上的人可是她？”

她这话未曾点透，桓琨却已冷下声音，“你僭越了。”

谢果儿含泪道：“果儿也知道没什么立场质问丞相，只不过求个真相。”她想知道，在她心目中一直风光霁月的凤凰郎，是不是心里也住着一个恶魔，就像谢五郎一样，表面风流怜爱，内心却着实龌龊，肖想自己亲妹妹。她的人生没有盼头，唯一的一缕光，便是他了，只剩下他了。

她可以不问这么清楚，自欺欺人，可是更不愿让这一缕光沾到一点点灰尘，毕竟是支撑她活下去的唯一一股信念。

“你若想听真话，我便告诉你，”桓琨口吻淡淡，却越是寻常，却是真切坦荡，“从来只有她一人。”

之后谢果儿被两名侍卫护送回建康，宅里越发冷清，芸娣百事懒怠，整日卧在凉屋里摇扇酣睡。

桓琨却要她动动筋骨，免得人越发变懒怠了，正巧夏天满地莲花，这日天气爽快，拉她在池中赏莲。

扁舟荡到莲花深处，四面水声风声，一时万籁无声，只有几对鸳鸯浮波嬉戏，芸娣嫌烈日刺眼，采了一枝叶子圆圆的莲叶，高高盖在脸上。

她百无聊赖，支着脸看桓琨在船头慢悠悠划桨，袖口沾湿大半，而他恍若未觉，芸娣伸手替他掖掖好，桓琨察觉她的小动作，扭头望她一眼，双目清波流透，芸娣不禁道：“阿兄真好看。”

桓琨道：“妹妹也好看。”

“阿兄更好看，”芸娣盈盈一笑，抬袖给他擦擦额上汗珠，“连陈家三郎都动了心。”

桓琨无奈摇头，“配合了你，还遭你戏弄，我这阿兄做的不值。”

“我说着玩儿的。”芸娣凑过去，双手高高撑着莲叶，桓琨抽出一只手，轻拍她肩膀一下，“这里晒，快到阴凉处。”

芸娣却支着脸看他许久，荷香当中昏昏睡去，连手中莲叶滑落到了胸口也不知，桓琨见她脸儿香汗津津，就捡起来高高给她盖着。

睡了没一会，天气升温，芸娣被热醒来，睁眼见桓琨含笑望她，在艳阳高照的背景之下俊美丰神，一时觉得平生哪里见过这么绝色儒雅的郎君，不觉愣愣的。

桓琨俯身压下，指一点她额心，“小呆鹅，看阿兄怎么还看傻了？”

芸娣下意识握住他手指，眼波娇媚，“阿兄生的好看，还不容人看了。”

这么一出细微动作，本没什么，却在这一片四面水声掀波的小天地里，所有感官都被无限呈大，变得幽婉动人。

桓琨俯眼望她，目光渐深，眼瞳里倒映着她耳边晃动的坠子，水波似的荡开，芸娣怔怔看了两瞬，忽然仿佛烫手一般，连忙将他手松开来。

她低垂粉颈，却很快被桓琨搬起脸，一条船上，二人脸儿相偎，腿儿相贴，倘若四处没一片莲叶遮挡，让岸边的人瞧见，只当他们在亲热一般。

桓琨