李警官所言无差，确有专人来搭台装饰，建册发帖，寻裁缝赶制丧服、选乐队吹奏礼乐、厨师烹饪宴席......诸事百样，事无俱细，打理的有条不紊，竟无英珍甚麽事儿。

这日四更天，窗外还鸦黑一片，管事已来问候，英珍起身，鸣凤端来热水伺候她梳洗，用罢饭，再穿上丧服出房，走在园中已隐隐听见奏乐声，天边白月未落，红阳未起，长空泛青，倒觉有一股子肃杀之气。英珍暗忖这宅子大老爷想卖也未必容易，接连死了两人，总是晦气的。

她来到大厅，早已灯火通明，布置体面。美娟和三位姨太太也在，因吊客还未至，围坐桌前喝茶吃点心，见得她来，腾出位子让座。

红黄帐幔后停放了一具气派的棺材，用的是最珍贵的金丝楠木，金色的条纹盘曲之上，如一条条细长的小蛇在缓缓蠕动，英珍莫名看着作呕，蹙眉端茶喝了几口，美娟和姨太太各自想着心事，没有人在意她的异样。

窗户纸开始发白，天亮了。

各房老爷太太们穿着丧服最先来，见有外人及记者等在门边，为展兄弟叔嫂和睦，也都着实伤心痛哭过一场。

陆陆续续来了不少吊客，政商各界都有，管事会给英珍介绍他们是何许人及官位来处，而他们饱含关怀之意把她安慰。英珍眼底噙泪，面庞湿润，只觉得讽刺，聂云藩九泉之下大可含笑闭眼，这些他生前想巴结却穷极无路的大人物，此时都在他的灵堂前鞠躬拜祭，倒也算无限的风光。

临近晌午，姚部长和范秘书来了。英珍面无表情，猜不透他此举是何用意！他在堂前亲手烧了盆纸钱，再不疾不徐地走到她面前。

美娟和姨太太在啜泣，英珍心底乱的很，垂颈不看他，只把湿透的手帕往颊腮擦拭，染得泪光融滑，姚谦低沉问：“聂太太丧夫，看上去很伤心啊！”

范秘书陪在旁边，目光烁了烁。

这是甚麽混帐话！不伤心难道还高兴麽？纵使她的伤心确实浅薄见底.......英珍不便发怒，抿唇说：“一日夫妻百日恩，何况我们做了二十年的夫妻！伤心自然难免！”

姚谦淡道：“聂太太既然伉俪情深，还请节哀顺便罢！”记者咔擦咔擦揿着快门，大老爷和另几位老爷过来请他去内堂说话，英珍以为他会拒绝，他却转身和他们去了，不由怔住，不知他葫芦里到底卖的甚麽药。

“聂太太，节哀顺便！”范秘书似笑非笑，稍顷还是道：“姚部长情绪不佳，你还请担待。”

英珍欲要问怎会，转念一想干卿底事，恰一个记者插进来问：“聂太太以前就认识姚部长麽？”她冷漠地摇头：“不认识。”

管事过来招呼众人去前堂吃宴，很快走的七七八八，英珍让美娟和姨太太们先去，鸣凤守在灵堂，她先回房洗把脸。

沿廊走过院子，春天到底来了，柳枝树桠抽出新条，桃梨迎春鼓出花苞，三两只大乌燕斜飞回来筑巢，这里失去打理很久，一潭水面飘满绿阴阴的浮萍，看着令人觉得凄凉。一路都没有遇到佣仆，本来就没几个，又都在前面帮忙，四围静悄悄的，她觉得身后有人，回头却见一只花狸大猫跑开了，是老太太养在房里的那只，如今没人再管它。

她快至宿房时，竟然望见了姚谦，他今天没有穿洋服，而是一身厚稠长袍马褂，是为应聂家旧式大族的礼范，这般看去倒少了许多不怒而威之势，显得愈发温和儒雅。他也不说话，只是迎面朝她走近，淡笑地看她。英珍不想理他，推开房门进去要关时，他的手掌趁势撑住门框，她转身走开，他跨进来阖上门。

英珍还是不理他，自顾去面盆里洗把脸，再坐到妆台前拿起梳子慢慢梳着鬈发，姚谦站在她身后，俗说女要俏，一身孝，果然诚不为过。她穿着素缟，耳畔别朵小白花，颊腮潮润，眉眼氤