姚太太是决计不允自己在她面前露出一丝马脚的，掏出帕子轻微擦拭眼睑，皱着眉头道：“哭甚麽？！是这个范师傅不靠谱，额前剪碎的发也没弄干净，直往眼睛里钻。”

“你是不懂上海理发店的行情，这家价钿虽便宜，手艺却一般性。”赵太太又问：“不是上楼调衣裳去？怎还穿着原来那件！”

姚太太简短道：“没有合适的。”语气明显开始不耐烦，脸上也没有笑容，率先往门外走，帘子甩得噼啪作响，差点打到赵太太的脸上。

赵太太吓了一跳，以为她是因为头发恼羞成怒的缘故，暗自撇嘴，并未往心里去。

美娟隔着窗槅听到哗哗水声，她便转往老太太房里，老太太正在挑柿子，她好这口，红彤彤一盘摆在面前。

“你手气好，来帮我拣只甜的！”老太太又问：“你爹妈在做甚麽？”

“姆妈在打浴（1）！”

老太太笑道：“青天白日的，做啥要打浴？身子这麽脏？”旁边陈妈几个抿着嘴笑。

美娟拿了个柿子在手心抛两下，递给她：“阿娘，尝尝这个。”又回道：“阿爹不在，往金山钓鱼去！”

老太太哼唧一声：“他钓鱼？噶冷的天，钓鱼，钓美人鱼差不多！”接过柿子咬破皮，哧溜溜吸里面软滑的嫩芯子：“甜的掉牙！”

“阿娘。”美娟趁机道：“姚少爷要请我去国际饭店吃西菜，这种地方不好穿的太忒板（2），你把我钱去买件新旗袍！”

“我哪里有钱！问你爷娘老子讨去。”她只吸嫩芯子，旁的不吃，自己又挑拣了一个，咬了口大骂陈妈：“你买的好柿子，涩的我舌头麻死了，尽买蹩脚货，从我牙缝里里偷钱！”

陈妈嘟囔着委屈：“哪里敢！这是乡里人自家树上摘的，新鲜的很，蒂还发青，贵是贵的喛！”

“还犟嘴！当我老不中用了麽！一个个就想搨我便宜。”老太太最恶人顶嘴，扔起柿子朝她打去，陈妈不敢躲，胳臂袖子溅开稀拉拉一片黄渍。

美娟见这架势，悄摸摸地溜了，仍旧回到英珍房里，一股子余热直往脸扑，姆妈洗好澡了，鬈发显得更卷，蓬松松的皆往后拢，露出光洁的额头，及满脸的潮湿气，她坐在桌前拿着小刀慢慢削荸荠，红黑皮削的有一捧，削好的白肉丢进大瓷碗里，用清水养着。

她挨着姆妈旁边坐，拈起一颗白肉放嘴里尝，脆生生的淡甜味，她笑道：“这比阿娘房里的柿子好吃！”

英珍没及说话，就听阿春在门外嚷嚷：“老爷回来了。”

稍顷聂云藩走进来，阿春跟在后面，手里提着一个铁桶，里面叮啉哐啷的水响，“是甚麽？”美娟好奇地探头张望。

“老爷在金山钓的鱼！”阿春笑嘻嘻地拎到她和英珍面前：“有鲳鱼，河鲫鱼，还有两条黄鱼。”

美娟惊喜地夸赞：“阿爹噶来三（3）。”

英珍连眼皮子都没抬。

聂云藩倒是满脸得意，撩袍往椅子上一坐，翘起二郎腿，从碗里抓了几颗荸荠肉，丢一颗到嘴里咯吱咯吱地嚼：“阿春，今晚让厨房烧雪菜黄鱼来吃，你给她讲，雪菜勿要没命的放，咸味把鲜味盖过，就把黄鱼糟蹋了。记得再摆点笋丝，最好再杀只肥鸡炖出汤来煨，烹好给老太太端一条去。”又问：“这荸荠哪里来的？”

鸣凤过来给他斟茶，回话道：“是太太娘家舅奶奶送来一小筐儿。”

“又走了？”聂云藩瞟英珍一眼：“怎不留下吃晚饭？”又伸手去碗里拿了几颗。

还是鸣凤答话：“要带着桂巧姑娘回苏州去，再晚些赶不上火车了。”

英珍皱起眉道：“都被你们吃完了，我还怎麽煮荸荠水？”叫美娟一起削。

聂云藩似没听见，只说：“怎