他是丞相巴希尔的长子，被家族寄以厚望，自年少时便受到精心培养。

在未同父亲决裂时，他时常出入家族图书馆，曾经看到过一张画，古老破旧，传承数万年，一直被仔细收藏。

那是对一株金木的描述。

古老又神秘的树种，种子发芽需要血液浇灌，纯正王族的血液。

这是金木林？

它们早在百年前就已消失！

金木林突兀出现，隔绝岑青和其余人，包括袭击他的雪巨人。

庞大的树木不断生长，树根从地下拱起，推开挡路的血族，以惊人的速度绞杀雪巨人。

后者毫无抵抗之力，一个接着一个被贯穿绞碎，成为树身的养分。

最后一名雪巨人消失，树林又开始后撤。

生机似昙花一现，树冠迅速灰败，树干干瘪塌陷，树根向内萎缩，蜷成拳头大的种子，争相滚向岑青聚集在他四周。

战斗结束，警报解除。

雪巨人被歼灭，血族们茫然站在原地，敬畏地看向岑青和他周围的种子。

大地裸-露巨大的伤疤，漩涡状的裂痕将存在许久，直至被雪块和碎冰掩埋。

“金木林。”

不只西科莱姆认出树种，扎克斯也认出它们，不由得心情复杂。

纯正的王族血脉。

他无比清晰地认识到这一点。

然而，他已经无法回头。

扎克斯强压下心中复杂的滋味，转身命人治疗伤者收敛尸体，在修理马车的同时加强警戒，以防再遇到突袭。

“派人巡视四周，不放过任何可疑。”

“遵命，伯爵阁下。”

荆棘女仆十分谨慎。

确定危险彻底解除，她们才放下岑青，召唤地精修理马车。

岑青走出车厢，踏上伤痕累累的大地，弯腰拾起一枚种子。一股温热流入掌心，是种子蕴含的生命力。

“茉莉。”

“是，殿下。”

“收起它们。”岑青决定带上这些树种。如果有机会，他会将它们再次种下，让它们生长在自己的领地中。

“是，殿下。”

荆棘女仆忠实执行命令。

她们释放出大量荆棘，仔细收捡起所有种子，确保不遗漏一颗。

看到她们的动作，扎克斯皱眉走上前，对此提出异议：“它们很危险。”

“这是殿下的命令。”茉莉直接顶了回去，没有给他半分颜面， “与其担忧这些种子，我建议您重视队伍的安全。毕竟意外随时可能发生，不是每次都有这样的好运。”

扎克斯脸色铁青，但无力反驳。

茉莉没有再理会他，继续完成自己的工作。

一切以岑青的命令为优先，至于扎克斯伯爵，有再多不满也必须吞下去，自己消化。

雪巨人遭到覆灭，暴风雪也随之停歇。

风依旧冷，却远不如先时凛冽。雪帘逐渐变得稀薄，透过银白之间的缝隙，能望见连绵起伏的山脉。

使团队伍再次出发，他们距离目的地已经不远。

“我提议加快速度。”

“暴风雪不知何时再来，我们应该抓紧赶路。”

“我同意。”

中途休息时，使团上层聚在一处，商讨接下来的路程。

骑士们策马穿过车队，警惕周围情况。

匠人无法修好全部马车，奴仆们只能扛起箱子和麻袋在雪地行走。遇见袋口松脱，他们需要弯腰拾起洒落的大麦。没有一颗粮食会被浪费。

可惜他们的动作仍不够快。

雪下藏着隐秘狭窄的通道，是荒原灰鼠