"傅三小姐，事到如今，你还不明白吗？"

皇后看着眼前这一幕，又开口道，她的声音嘶哑而苦涩。

傅颖芝回过头，仔细打量着面前之人，看着这位曾经风光无限的皇后娘娘的模样，那金线刺绣的凤袍下摆沾满泥渍，精心描绘的妆容被汗水和泪水晕染成可怖的色块。

傅颖芝目光扫过她的脖颈，不由拧了拧眉，那雪白脖颈上赫然有一道骇人的青紫色的勒痕。

皇后缓缓抬起那张曾经倾国倾城的脸庞，如今却布满泪痕与淤青。

她苦笑着望向傅颖芝，干裂的唇瓣渗出丝丝殷红，"本宫还以为..."她的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从破碎的胸腔里挤出来的，"傅三小姐是个聪明人，不曾想，也沦落至此。"

她的手指无意识地摩挲着凤座扶手上那道狰狞的裂痕，那里原本镶嵌的红宝石早已不翼而飞，只余下一个丑陋的凹槽。

傅颖芝记得，原书中说过，那颗红宝石，是当今圣上千辛万苦寻来，赠与皇后的，是帝后和睦的印证。

“终归，逃不过一个情字啊！”皇后突然仰头轻笑，似在说傅颖芝，也似在嘲讽自己，一颗晶莹的泪珠却顺着眼角滑落，在布满灰尘的面颊上冲出两道清晰的痕迹。

那笑声里掺杂着太多情绪自嘲、悔恨、绝望，还有一丝说不清道不明的解脱。

傅颖芝没有回应，只是借着整理衣袖的动作悄悄拭去手心沁出的冷汗。

她定了定神，强迫自己将注意力转向角落里奄奄一息的孙太师。

少女快步走去时，蹲在了老人身前，三指精准地搭上他枯枝般的腕间，指腹下的脉搏跳动得凌乱不堪。

少女屏息凝神，惊觉此时老人那肺经淤塞的程度，仿佛整条经脉都被淤泥堵塞，每一次呼吸对老人来说都是酷刑。

"您这几日未曾合眼吧？"

傅颖芝压低声音问道，同时在意念中快速构建起药方。

白芷安神，丹参活血，再佐以少量安息香……

她闭了闭眼，袖袋突然一沉，少女从暗纹织锦的袖口取出那枚泛着淡青色光泽的药丸。

"太师，这个药丸能治你现在的不适……"她顿了顿，将药丸放在老人掌心，"当然，吃与不吃全看你。"

话音未落，孙太师布满老年斑的手已经颤抖着接过药丸。

老人喉结滚动时，她清楚地看到那道横贯脖颈的刀疤那是二十年前宫变时留下的印记，曾经象征着对皇室的忠诚，如今却成了莫大的讽刺。

"轰隆！"

一声惊雷炸裂天际，紫电划破长空，将昏暗的偏殿照得惨白。

几乎同时，远处传来急促的铜锣声，那声音穿透雨幕，混着垂死挣扎般的蝉鸣，在宫墙间反复回荡。

傅颖芝耳尖微动，敏锐地捕捉到铜锣声中的异常节奏三长两短，间隔分明。这不是寻常的报时，而是禁军集结的暗号。

她的后背瞬间绷紧"皇后娘娘不妨直说。"傅颖芝转过身，目光扫过皇后破损的护甲上残留的金漆，又掠过孙太师衣襟上早已凝固的褐色血迹。

心中愈发不安起来。

皇后突然爆发出一阵凄厉的笑声，在空旷的殿内激起阵阵回音，令人不由胆寒。

她看了眼傅颖芝，颤抖着伸手去够案几上的青玉茶盏，却因动作过大扯到颈间伤口，痛得整个人都蜷缩成团。

傅颖芝箭步上前，在皇后即将跌倒的瞬间稳稳扶住她摇摇欲坠的身体。

她顺势将茶盏递