时哥儿的确是燕王侧妃的孩子。

早在陆远舟成亲之前，陆恂已经查明当年全部真相，包括那孩子的来历。

只是那时诸事不断，没有一个很恰当的时机，更重要的是真相于栖月而言，太过残忍。

他总不愿看到她伤心。

如果可能，他宁愿她一辈子这般无知无觉，安稳地栖息在他的羽翼之下，由他来抵御外界的风雨侵袭。

只是世事难料，譬如时安回京，譬如这次挞喇南下。

陛下一片苦心，即盼着太子继承大统，又希望燕王能做个贤王，只是燕王有鸿鹄之志，再难安于一隅。

与挞喇作战已一月有余，从最初起，陆恂便有种错觉，挞喇并非真正要与大启开战，更像是制造一种发起战争的假象，用来迷惑和牵制。

挞喇善骑兵，作战转移速度很快，又只肯打游击，闪电般袭城后便突击到下一个地点。先前李选便是这般被敌军耍弄，几次之后，失了方寸，贸然出击，以致中了埋伏。

李选鲁莽，是他性格里的缺陷。战事失利，也完全有迹可循。

接着，陛下便派了他为将。

一步一步，看似偶然，结果导向却只有一个。

挞喇出兵，真正要牵制的人是他。

陆恂神色渐渐凝重，枯坐半宿后，下笔疾书，先后写成两封信笺，仔细嘱咐侍卫，快马加鞭送进京都。

然而心情并没有因此变得轻松，反倒愈发沉重。只恨不能胁生双翼，飞回京都，护着栖月，免受心伤。

他踱步到窗前，眺望茫茫夜色中京都方向。

但愿一切还来得及。

……

姜府。

姜鹤鸣安排得很周到，他又是个温厚和善的性子，席上气氛很好。一家人也不讲究食不言寝不语，有说有笑。

他从前在燕州为官，当地许多风俗与京中不同，说起当地青年男女以山歌传情，他打趣道，“月儿若是当地土著，怕是难嫁出去了。”

两人自小一道长大，栖月唱曲儿是什么德行，姜鹤鸣最知道。

栖月不服，自辩道，“大哥哥不懂欣赏罢了，陆大人就觉得我唱得很好。”才说到一半，自己却撑不住笑了。

陆恂常年面上都没什么表情，寡淡的很，可只她唱起曲儿，他脸上便会有一言难尽，讳莫如深的神态。

想起陆恂，心中难免相思。

也就忽视了姜鹤鸣与宋姨娘对视时的神情。

用过午膳，几位庶妹自回去歇息，姜鹤鸣却叫人重新上了茶，像是谈兴正浓。

他今日休沐，也无他事，借着先前说话的由头，继续说起燕州：

“燕王勤政不怠，御下甚严，民康物阜，盗贼衰熄，万廪千仓，粟陈贯朽。燕州地带百姓无不称颂，当真是位贤主。只坏在出身，未曾托生于孝敬宪皇后腹中，以致无法再进一步，难以登极。每每念之，无不叫人扼腕。”

栖月先时还听得认真，慢慢觉出不对。燕王贤德，与她何干？

她只是一个不通政务的内宅女子，燕王的遗憾也罢，抱负也好，都是她难以企及的人物，更说不到她的面前。

姜鹤鸣洋洋洒洒说了大段，栖月并不接话，宋姨娘便道，“你大哥哥惯来爱抛书袋，他的意思，想必你能明白。小五，燕王殿下比太子那草包更值得归顺、辅佐。”

栖月行五，宋姨娘自来都以小五唤她。

她不可置信地看过去。

她的姨娘，记忆里永远孱弱、冷清甚至避世，如今却用这等狂悖的语气评价当朝储君，跟她说，燕王更值得。

像是完全换了一个人。

栖月这才想起来，当菜当她兴致勃勃说起那座有